Пяти автоматчиков было вполне достаточно, чтобы удерживать пять входов-выходов, и из широких круглых амбразур вести прицельный огонь по кружащимся над холмом летунам. Потому я со спокойной душой отправил пару «лишних» жал в разведку, наказав исследовать неожиданную пещеру на предмет неприятных сюрпризов.
С моей легкой руки разведчиками в этот раз фартануло стать Марине и Сергею. Я вывел ребят на отдельную радиоволну, и велел тут же докладывать обо всем подозрительном и необычном.
Наушник в левом ухе почти сразу же закряхтел серегиным недовольным ворчанием:
— Черт! Всего на пять метров отошел, а уже не видно вокруг ни черта!
— Тоже мне разведчик. Слегка потемнело, и уже разнюнился, — тут же подколола напарника Маринка.
— Да не гони. Ты ж тоже не видишь уже ни черта.
— Я прекрасно вижу.
— Сколько пальцев?
— Два.
— Да как так-то!
— Задрал! Раз такой слепошарый, зажги уже фонарь!
— Сама зажигай. У меня заряда в МБПП всего процентов десять осталось.
— Такая же фигня… Ну че, раз такое дело, давай что ли решим, как водится, через камень, ножницы, бу…
Маринин голос вдруг резко оборвался, сменившись белым шумом помех.
— Ребята, кончайте фигней страдать! — рявкнул я в микрофон. — Живо оба врубайте фонари, и докладывайте, что видите!
Но судя по отсутствию отклика, мой приказ они не услышали. Видимо, жала спустились слишком глубоко под землю, и оказались в мертвой зоне радиосигнала.
Одновременно с потерей связи с разведчиками почти прекратился обстрел наших позиций керх-летунами. Боезапас крылатых рухов наконец исчерпался, и настало время нашей решительной контратаки. Переключившись на общий канал, я вышел на связь с остальными жалами отряда, приказал всем вернуться на позиции и открыть огонь по ожидающим кислотного притока в опустевшие хвосты тварям.
Разведчикам же временно предоставил полный карт-бланш. О чем вскоре сильно пожалел.
Первым опасных хозяев подземного жилища заметила Марина. Еще до того, как проигравший напарник зажег фонарь, сбоку в углу, мимо которого они проходили, в густом полумраке подземелья ей вдруг почудилось какое-то шевеление. Отважная девушка тут же решила проверить кто там затаился, но, едва шагнув в сторону подозрительного угла, тут же была остановлена злобным шипеньем оттуда:
— Сстой, имперецц! Ни шшагу большше! Иначче, мы васс атакуем!
— Не бойтесь, мы не враги и, не причиним вам зла, — тут же забросив за спину автомат продемонстрировала недовольным хозяевам пустые ладони дипломатка Марина.
— Марин, ты чего? — насторожился на её слова напарник. — Ну-ка, с кем ты там разговариваешь?