Наш путь был прямым, поэтому пенсионеры в Алитании разом кончились. Правда, Линфорд вздыхал и намекал, что не стоит так уж… Я оборвал его, заявив, что бумаги с печатями у меня еще есть. Назначить нового казначея не составит труда. Линфорд умолк. Затем мы обревизовали хранилище. Кроме золота пенсионеров, нашлись сундуки с силли, которые нигде не значились. Узнав это, Линфорд впал в ступор, но я не удивился: секретный фонд. Дигганы готовились к перевороту. В свете рассказа Мардж, не исключено, что Эвана убили. Юный король, повзрослев, мог прижать родственничков. Примеров в земной истории полно. Взять хотя бы Петра I. Так что запоздай мы чуток, и денежки бы — тю-тю. Не зря гнали в Ним… Мы заперли и опечатали сундуки, а вместе с ними — и хранилище. Ключи я унес с собой. Фузилеры получили приказ охранять и бдить, после чего заверили, что черр может не волноваться…

В стороне слышится шорох. Скашиваю взгляд. Через потайную дверь в стене в комнаты лезет белая фигура. Бетти! В ночной рубашке до пят, с заспанным лицом и с Миркой на плече. Принесло же!

— Купаешься?

Бетти подходит ближе и заглядывает в ванну. Инстинктивно сую культи под сиденье. В комнате полумрак — только подсвечник на столе. Сапоги с протезами валяются за бочкой. Будем надеться, что не заметит.

— А мне не предложили.

В голосе Бетти искренняя обида.

— Распоряжусь, чтоб завтра поставили вам ванну, ваше величество!

— Завтра?

Она снимает с плеча и пускает Мирку на пол. Затем тащит через голову рубаху.

— Ваше величество!

— Все равно ты меня видел! — хмыкает она и лезет по ступенькам. Подхватываю ее за мышки и осторожно опускаю в воду. Она совсем легкая, крошка Сью, Лари на вытянутыхруках я бы не удержал. Бетти пристраивается напротив. Бочка рассчитана на одного, наши колени соприкасаются. Вода поднимается до краев, снаружи торчат наши головы. Хорошо, что уже не горячо, не то бы сомлел.

— Как ты здесь помещаешься? — интересуется Бетти. — Бочка низкая, ты высокий. Ноги, что ли поджал?

Вот, любопытная! Тебе дело? Надо менять тему.

— У меня выдался трудный день, ваше величество.

— Рассказывай! — оживляется она.

Коротко докладываю о событиях дня.

— А я спала, — вздыхает Бетти.

— Это нормально, ваше величество. Монарх не делает все сам. У него есть подданные.

— Ты им не являешься.

— Я ваш советник.

— Наедине можешь говорить мне «ты» и обращаться по имени.

— Хорошо… Бетти.

— Спасибо, Айвен! Я утверждаю твои назначения. Уверен в них?

— Не испытываю иллюзий. Возможно, что управленцы из узников не лучшие. Вероятно, что сами воровали: в Алитании это традиция. Но нам нужны преданные люди, а они будут стараться — выбора нет. Дальше посмотрим.