— Теперь мы находимся в некотором замешательстве, — потёр подбородок Райдер. — Никто из девушек не признаётся в том, что они подвергались магической обработке.
— Так они, скорее всего, и не знают, — предположил я.
— Вполне возможно. И даже наиболее вероятно. Все до единой считают себя обычными девушками. У них, в отличие от тётушки Сайруса, отлично сохранён кожный покров и даже кровеносная система.
— То есть, у них взяли кровь?
— Да, у всех. Обычная кровь, без изменений. Ну за исключением следов воздействия читаньских одурманивающих составов.
— Неужели никто из преступников не может опознать охранниц?
— Для большинства они были просто куклы для удовлетворения похоти, — пожал плечами Джерри, — а тот, кто (возможно) знает, делает вид, что не знает или не помнит.
Я с минуту подумал, постукивая ручкой по столу:
— Послушайте, джентльмены, кажется вы немного устали.
Оба уставились на меня с подозрением.
— Вы вспомните, Роза Сайрус была совсем не богата. Бедный квартал, неодарённые в магии соседи, вспомни, Джерри! Её зацепило краем наведённого заклинания, когда из соседнего дома похищали девушку.
— Точно! — Джеральд вскочил и тут же сел. — Я понял, к чему ты клонишь, но нет. Для жертвоприношений похищались девушки с очень высоким магическим уровнем, высшего класса, да. Из слабоодарённых, скорее всего, и делали охранниц. Но мы не можем прогнать их через сканер-определитель, поскольку существует опасение…
— Какой сканер, Джерри! Ты спал сегодня?
— Вообще-то, нет, — ответил за обоих Райдер, — мы были заняты по уши.
— И пили бодрящий сироп? — догадался я. — Поздравляю! Просто поднимите личные дела, в большинстве есть фото.
Они уставились друг на друга, и Джерри смачно припечатал себя ладонью в лоб:
— Это фиаско…
— Но погодите, — медленно проговорил Райдер, — всё равно остаётся риск… Что если девушку из списка одарённых тоже подвергли обработке?
— Вероятность этого крайне низка. И ничего не станется, кроме как проверить их всех поочерёдно на сканере. Только придётся соорудить защитную кабинку или нечто вроде того.
Райдер встал, как заторможенный:
— Спасибо, Уилл, ты нам очень помог. Я за личными делами!
— Я за тобой! — Джеральд покинул кабинет, хлопнув дверью. Я остался один. Некоторое время смотрел на лоток и наконец взял один из камней и сунул в карман жилета. Не знаю, зачем я это сделал. Просто решил послушать интуицию.
* * *
Часть этого дня я потратил на очередные допросы оборотней, о которых все словно забыли, но ничего нового из них так и не вытряс. А то же внутреннее чутьё продолжало настаивать, что что-то быть должно. Да, все трое пришли в ужас от настоящего фото жабы — и живой и (особенно) мёртвой. Ужас сменился угнетённым состоянием. Кажется, все они уверились, что скоро их настигнет нечто жуткое и мучительное. Но…