— Глаз бури.
Глава 37 ОБНАЖАЮТСЯ НЕПРИЯТНЫЕ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ
КРАСНЫЙ КРИСТАЛЛ И ЧЁРНЫЙ ПЕТУХ
Я собирался закрыть гримуар, когда вспомнил о давно отложенном:
— У меня остался ещё один вопрос. Как ты думаешь, нарисованная тобой схема — она может быть связана с тем культом, который пытается отследить и уничтожить Департамент? Мне не даёт покоя рисунок человечка на стене катакомб.
— М-м-м, тот, что рядом с алтарём оборотней?
— Мне кажется, я видел его где-то ещё, но не могу вспомнить.
Книга замолчала, сосредоточенно шурша страницами.
— Хм-хм… Возможно, если бы у меня был какой-то продукт магической деятельности этого культа… Невозможно, конечно, желать о кусочке плоти жабозверя, это было бы слишком хорошо… Но, может быть, кусочек камня со стены катакомбы, желательно с частью рисунка…
При слове «кусочек» меня словно под ребро толкнуло. В моём жилетном кармане уже сколько времени хранится красный осколок кадавра! Я извлёк его на свет и продемонстрировал гримуару:
— А вот такое не подойдёт?
Книга замерла, а потом осторожно потёрла ручки:
— Это то, что я думаю?
— Кусок от одного из кадавров.
— Вы позволите? — ко мне потянулась костлявая ручка, и я аккуратно вложил осколок в крошечную ладонь. Кажется, Книга принюхалась. Нет, не кажется! Она даже почмокала переплётом, но с сожалением отдала осколок мне: — Увы, сейчас у меня недостаточно сил. Может быть, завтра…
— Хорошо, я зайду утром.
* * *
За завтраком миссис Этвилл, деликатно понизив голос, сообщила мне, что чёрный петух ожидает меня, упакованный в специальной корзине. Я доедал завтрак, не особо сосредотачиваясь на вкусе блюд, а больше размышляю — не совершаю ли я критической ошибки, доверяясь старинному магическому гримуару? Не водит ли он меня за нос в своих собственных, непостижимых мне целях?
С другой стороны — где гарантия, что кто-то из окружающих меня, пусть даже кто-то из сотрудников Департамента не причастен к тёмным делам жабьего культа? Насколько я мог понять по поведению, и Митчелл, и Харрисон допускали подобное предположение.
Кроме того, я не хотел отказываться от универсального помощника-справочника. А если выяснится, что гримуар может выступать ещё и магической лабораторией…
В общем, я велел принести в библиотеку корзину, заперся там и достал Книгу.
Книга, заслышав возню петуха под крышкой, оживилась, нервно перебирая лапками. И едва я приоткрыл крышку, она молниеносным движением схватила высунувшуюся оттуда чёрную петушиную голову.
— Вы хотите присутствовать, хозяин?
— О нет, уволь, — я отвернулся и пошёл меж рядами книг, но не успел достичь его конца, как услышал сытое: