— Посмотрим.
Однако смотреть оказалось не на что. Харрисон вёл совещание как ни в чём не бывало. А когда кто-то, не выдержав, наконец задал вопрос — где же обещанное пополнение? — фыркнул:
— Ничего невозможно скрыть в этом городе! — И тут же повысил голос, прерывая общий смех: — Тише! Тише! Пополнения в том виде, как вы его себе представили, не будет! Ждём прибытия аналитиков и псиоников высшей квалификации — нужно работать с охраной «Грозового гнезда», очень много допросов. Так что никто не потеснит нас на улицах. Работаем, господа!
НОЧНОЕ ДЕЖУРСТВО
Между тем незадолго до окончания смены мне сообщили, что в связи с изменениями в графике меня ждёт ночное дежурство. Обрадовался я этому не очень, поскольку после восстановительных процедур на новейшем оборудовании доктора Флетчера спать мне хотелось зверски.
— И, Андервуд, перед дежурством обязательно зайди к шефу на инструктаж! — крикнул мне сбегающий по лестнице Эванс.
Я мысленно представил себе огромную кружку кофе и потащился в кабинет Харрисона. Тот сидел за столом, смурнее тучи.
— Вызывали, сэр?
— Да, присаживайтесь, Уильям. Как ваше самочувствие?
— Откровенно говоря, страшно хочу спать.
— Ничего, это поправимо. — К моему удивлению, Харрисон поднялся, прошёлся к двери, выглянул в коридор, а затем запер кабинет со всей тщательностью, повесив на ручку артефакт, блокирующий прослушку.
— Что-то серьёзное, шеф?
— Более чем. И, к сожалению, несмотря на ваше прихрамывающее самочувствие, мне некого привлечь к этой задаче, кроме вас. С вашей сонливостью мы справимся, — он уселся на своё место, выдвинул ящик стола и выставил на стол две небольших рюмки и бутылёк с подозрительно белой жидкостью. Налил две порции. Подвинул мне рюмку: — Ваше здоровье!
— Что это?
— Бодрящий медицинский сироп. Будем энергичны, как молодые сайгаки.
— Оптимистично, — сказал я и понюхал лекарство. — Пахнет мятой.
— И на вкус ничего, — кивнул Харрисон и опрокинул свою рюмку. Я последовал его примеру.
— Так почему именно я?
— Если всё подтвердится, мне понадобится человек, способный удержать особое артефактное оружие. Некто ранга иглы императора. Кроме вас, Уилл, кандидатур нет.
Глава 05 ДВА БЕСКОНЕЧНЫХ ЧАСА
БОДРЯЩАЯ МИКСТУРА
— Суть вот в чём. На самом деле обращение коронованного принца в имперскую канцелярию запоздало. Исчезновения девушек, о которых было известно ещё до инцидента в принцессой Туилиндэ, вынудили меня лично обратиться за помощью в столицу. Было принято решение о скрытой поддержке. Во Фробридж прислали агента… точнее, агентку, способную стать живцом для неизвестного преступника. Или же для группы лиц, — поправился Харрисон.