Спал я в ту ночь дурно, а следующим утром тащил себя в Департамент буквально за шиворот.
— Андервуд, зайди к Харрисону, он ждёт! — предупредил меня дежурный на входе, так что пришлось мне сразу направить стопы к шефу в кабинет.
— Ну как выходные? — преувеличенно бодро начал шеф при виде меня. — Полон сил и энергии?
— Признаться, сейчас вы меня немного пугаете, сэр.
Он неловко откашлялся.
— Уилл, я понимаю, насколько неприятно это задание…
— Но перепоручить его всё равно некому, — прервал его я. — Поэтому давайте займёмся этим как можно быстрее, чтобы раньше закончить.
Харрисон слегка нахмурился, но кивнул:
— Хорошо. Сейчас поезжайте в спец-хранилище городского управления при Ратуше…
— Артефакт хранится не у нас? — я был страшно поражён.
— Представь себе. Разработку осуществил независимый изобретатель, городское управление поторопилось выкупить патент раньше Департамента и вложилось в единственный экземпляр. Это всё происходило восемь лет назад, при прежнем мэре, которого всё амбиции поджирали, так уж ему хотелось пободаться с Митчеллом за право быть самым крутым в этой песочнице. Кажется, он выбил из города нехилую денежку под это предприятие. Вроде, существовал даже бредовый план выпустить целую партию артефактного оружия.
— Заводик боевых артефактов? А им сказали, что не всякий может из него стрелять.
— В чём и дело! Когда дошло до сути, разразился жуткий скандал. Подозреваю, после этого старый мэр и потерял свои позиции. Завод не состоялся, боевой артефакт так и остался единичным. Департамент предлагал выкупить его — городской совет не соглашается, хотя согласно императорскому указу по первому требованию обязаны предоставлять объект в пользование Департамента. Зачем им это — я ума не приложу, но так уж есть. Поэтому бери пропуск, постановление о чрезвычайной ситуации и поезжай, Редж тебя отвезёт. Обратиться в третий кабинет: казначей мистер Стоун. Вопросы?
— Отсутствуют.
— С артефактом подъедешь сюда, получишь данные для первого задания.
РАТУША
Казначей Стоун, сухопарый и строгий джентльмен, слегка смахивающий на сушёную воблу, встретил меня весьма сдержанно. Дотошно прочитав все сопроводительные бумаги и даже внимательнейшим образом рассмотрев инспекторский значок, он пододвинул и развернул ко мне здоровенный гроссбух. В графе «Выдано» значилось непонятное «Вариант №7». Странно, но вряд ли он решат надурить Департамент в таком вопросе.
— А где, собственно, артефакт? — спросил я, со сдержанным недоумением оглядывая пустой стол.
— Распишитесь в получении, инструктаж после.