Потешно было наблюдать, как два юнца-переростка наскакивают друг на друга. Не забыли бы про меня. Того и гляди, начнут за праздничные укладки таскать друг дружку, рубахи рвать примутся, пуговицы полетят… Картинка показалась мне столь забавной, что я невольно фыркнул, мгновенно притянув к своей персоне внимание обоих.
— Раз уж вам так неймётся показать свой гонор — извольте! Я вызываю всех. Всех вас скопом, сколько вас тут ни есть, желающих предъявить мне претензии. — А вот это — настоящий Уильям Андервуд, его холодная ирония, его уверенность в себе и своих боевых качествах…
Сквозь толпу протолкался Джеральд с перекошенным тревогой лицом и прошипел, оттесняя меня в сторону:
— Уилл! Ты с ума сошёл⁈
— Скажи лучше, братец, ты готов быть моим секундантом?
Джеральд взъерошил пятернёй волосы и тряхнул головой:
— Я-то готов… Но ты… Зачем ты вообще сказал это «вызываю всех разом»⁈
Мной овладело какое-то лёгкой эйфорическое состояние:
— Будут бегать за мной толпой — быстрее устанут. Главное, ты как секундант столкуйся сейчас, чтобы в качестве оружия было выбрано что-то холодное и не покидающее руку…
Говоря это, я рассуждал в уме, что эльфы — это всем известно — они ж традиционно стрелки! Хоть из луков, хоть из револьверов изрешетят меня до состояния дуршлага, ни один лекарь не залатает.
— Какая странная формулировка, — слегка нахмурился братец.
— Я настаиваю. Они первыми вызвали меня, вон те двое. Так что я имею право. Ничего стреляющего или метательного. В остальном — без ограничений. Палаши, шпаги, топоры — да хоть копья! Но не метать. И не стрелять.
— Что за безумие! Сходили повеселиться… — покачал головой кузен и пошёл договариваться.
24. СО ВСЕЙ ТЩАТЕЛЬНОСТЬЮ
ВСЯКОЕ ДЕЛО ТРЕБУЕТ ПОДГОТОВКИ
Рассудив, что оленина пропадает напрасно, я вернулся за свой стол (к тарелке, которая никого не заинтересовала), разогрел порцию малым согревающим заклинанием (ведь небоевая магия не запрещена!) и завершил свой ужин, демонстрируя окружающим полное равнодушие к происходящему.
На самом деле, я, конечно же, внутренне настраивался на предстоящий бой. Но успел отметить помимо множества вяло-любопытных взглядов несколько довольно цепких. Похоже, некоторые господа остались специально, чтобы следить за мной — на случай, если я вдруг передумаю и нацелюсь сбежать. Вероятно, в этой ситуации они должны были задержать меня и доставить к месту дуэли? Впрочем, я не собирался обеспечивать им такого удовольствия.
Так что, доев, я скучал за столом, лениво разглядывая обстановку и публику.
Спустя не менее чем четверть часа вернулся Джеральд, всё такой же хмурый и встревоженный: