Я хмыкнул и заглянул на первую страницу. «Специальное издательство Департамента по противодействию нечисти, 308 год». Да-а, ребята, не срослось у вас с позитивной арифметикой.
Ладно. Будем жить с тем, что есть.
...
Книга была разбита на несколько разделов, а для таких чайников, как я, в конце имелся алфавитный указатель. И какую же разновидность вредоносной дряни я полез смотреть в первую очередь? Вопрос, как говорится, без звёздочки — недаром на дверях отделения висел устрашающий плакат. Моё любопытство требовало незамедлительного удовлетворения.
Вампиры значились в разделе «Высокоорганизованная разумная нечисть», однако статья там была совсем коротенькая, из которой следовало, что статус вампира является не врождённым, а приобретённым вследствие вирусного поражения, поэтому основная информация содержится в разделе «Магические заболевания», статья «Вампиризм».
03. ПРИЙТИ В СЕБЯ
ГРЕЙС
В палату деловито постучали. Я сел прямее и пригласил:
— Прошу!
Дверь распахнулась, на пороге показалась тележка, которую толкала очень низкорослая, очень широкая в кости, плотно сбитая женщина. Серое форменное платье и фартук в пол смотрелись на ней, как на карлице. Хотя, нет! Пропорции были другие, более гармоничные, что ли.
— Уж простите, сэр, но доктор велел проследить, чтобы вы пообедали, даже если у вас будет слабость. Сядете за стол или накрыть вам в постели?
— За стол. Мисс?..
— О, не мисс! Не стоит этим смущать персонал, сэр. Просто Грейс. Сиделка Грейс. Вы можете называть так любую работницу, это у нас профессиональное, так же, как горничных зовут Мэри, а экономок — Эмма.
Она ловко накрывала на стол, хотя её голова возвышалась над столешницей едва ли на локоть. А я всё хотел спросить, кто она, но не знал — как, чтобы это не показалось дикой бестактностью.
— Простите, Грейс, ваше лицо кажется мне знакомым. Возможно, я знал вашу семью?
— Это вряд ли, сэр. Наш клан не местный, я из самого сердца Кертских гор. Да и по роду службы вы не могли нас знать. Не слышала, чтобы хоть кто-то из Дорринтов имел проблемы с законом или грязными культами. Мы, гномы, вообще в этом отношении спокойные, все мысли о шахтах.
Ах, вот оно что, гномы!
Грейс добродушно усмехнулась и пригласила:
— Готово. Прошу вас, сэр.
— Если все мысли гномов о шахтах, что же занесло вас так далеко от дома?
— Само собой, золото, сэр, — широко улыбнулась она.
— Сиделкам так щедро платят?
— Не в этом смысле, сэр. Если женщины клана служат на императорской медицинской службе, клан получает право на работу не только с железом и медью, но и с серебром, а если повезёт наткнуться на жилу — то и с золотом. Это ещё с предыдущей войны пошло, сэр. Империя предложила такой расклад, потому что очень в нас нуждалась. Никакие больше медсёстры не в силах вынести с поля боя раненого в доспехах. А для нас это просто. Всего лишь другая работа, — она явно собой гордилась.