— Вы когда-нибудь что-либо преподавали, мистер Андервуд?

— Вы должны бы знать, что даже если я что-то и преподавал, то ничего об этом не помню! — сказал я раздражённо.

— В таком случае вам неуместно со мной спорить! Я преподаю по новейшим методикам. Вам следует прежде отработать каждый элемент производимого заклинания в отдельности, а после их соединить. Неудачи говорят лишь о том, что у вас было недостаточно штудий!

Тут распахнулась дверь, и в зал вошёл улыбающийся Джеральд.

— Добрый день, джентльмены! Я приехал за тобой, Уилл, и вижу, что четырёх дней не прошло, а ты уже ссоришься с учителем?

— Я считаю, что здесь!.. — начал я, а инструктор одновременно со мной:

— Я повторяю, я преподаю по новейшим!..

— Тише-тише, джентльмены, — остановил нас Джеральд. — Так мы не добьёмся толку.

— А ты попробуй сам! — вспылил я. — Посмотрю я, что у тебя получится!

— Хорошо! — тут же согласился Джеральд, снимая пиджак. — Эй, Лив! — крикнул он, подзывая кого-то из коридора. — Иди сюда, будем с тобой подопытными кроликами. Вы не возражаете, джентльмены? Это наш архивариус. Я пригласил его погостить на выходные. Я подумал, что нам будет о чём поговорить, — пояснил он мне.

Я, впрочем, не возражал, да и волновало меня сейчас другое — производство простейших заклинаний, которые не выходили у меня никак!

Лив оказался плотно сбитым мужчиной средних лет. Его отличали роскошные завитые кверху усы и деловитая походка. Он также скинул свой сюртук, повесив его на крючок при входе. Занимательно, что поверх рубашки у него обнаружилась кобура для ношения револьвера под мышкой. Серьёзная работа в архивах Департамента, я погляжу!

Лив вышел на тренировочную площадку и кивнул:

— Я готов.

— А что мы собираемся генерировать? — с любопытством спросил Джерри.

Мартис открыл рот, но я предупреждающе вскинул руку:

— Нет! Не говорите им! Тогда они не будут слушать ваших объяснений, а сделают всё по привычке. — Я обернулся к кузену: — Ну же, Джеральд! Ты должен в точности следовать инструкциям.

— Я понял! — кивнул он. — Всё во имя чистоты эксперимента! Действительно, это будет честно. Ничего не говорите, сэр, только инструкции. Можем приступать.

Инструктор Мартис сердито поджал губы и пошевелил усами, но далее возражать не стал.

— Итак, господа, примите исходную стойку номер три…

— Простите, сэр, давненько я не был на курсах, — деловито перебил его архивариус, — напомните, пожалуйста, что за стойка номер три?

Глядя, как Джеральд со своим приятелем корячатся под командами инструктора, меня посетило сравнение: это как ходить, разбив шаг на череду последовательных элементов. Согласно новейшей методике, вы должны были отработать каждый элемент в отдельности: первоначальный толчок ногой, вынос одной из ног вперёд, постановка её на пятку, потом следовало опереться на всю стопу (в это время вторая нога должна выполнять совершенно иные движения) — если пытаться представлять всё это поэтапно, то от простейшего действия начинала кружиться голова…