Горан и Клеман примкнули к отряду в монгольских степях. У этой парочки была собственная история, весьма показательная для Свихнувшихся Земель. Оба разведчика родились на просторах Центральной Европы — в семейном клане, обособленно кочевавшем по лесу. Мертвяки в то время предпочитали мигрировать вдоль крупных магистралей, используемых торговыми караванами и бандами мародеров. Обрушивались зомбостада и на уцелевшие поселки, отгородившиеся от мира деревянным частоколом. Против крупных стад частокол не помогал — мертвяки валили бревна, карабкались вверх по телам друг друга и не успокаивались, пока не съедали всех, кто держал оборону. Люди быстро просекли, что надо уходить из лесов и степей, прятаться от напасти в горах и пустынях. Многие сумели достичь сравнительно безопасного Забайкалья и основать новые поселения. Проблема в том, что мертвецы магическим образом чуяли, куда надо брести, чтобы пожрать всех выживших. Новая миграционная волна захлестнула Монголию и Китай.
Собственно, названия стран уже не имели значения. Условности, позволяющие худо-бедно ориентироваться в картах. Языки смешивались либо умирали вместе с носителями некогда великих культур. Для выживания требовались мощные моторы, топливо, вода и оружие. Тяжелее всего в Гоби дела обстояли с водой. За флягу, умеющую генерировать драгоценную жидкость, могли вырезать целую семью. Однажды Горан и Клеман вернулись с охоты на стойбище своего клана и обнаружили толпу восставших, от которых едва удалось уйти. Мародеры забрали всё, что представляло ценность. Включая респираторы, одежду и ботинки. Пропали, разумеется, и фляги-генераторы. Если бы не Песчаные Коты, братья умерли бы от истощения и жажды.
В отряде Мика познакомилась и с другими колоритными личностями. С Макабром, например. Пареньку было тринадцать, он прибился к племени всего шесть недель назад. Бритый череп, шрамы по всему телу, низкий рост и болезненная худоба. Макабр не уступал взрослым мужчинам во владении мачете, имел при себе копье со странными символами на древке и выполнял самую грязную работу по приказу вождя. Паренек убивал тихо и был напрочь лишен жалости. О своем прошлом он не любил рассказывать, да никто особо и не спрашивал. Это на заре человеческой цивилизации племена формировались на одной территории и представляли собой некую этническую общность. В посткоронавирусную эпоху группы выживальщиков состояли из тех, кто сумел дать отпор мертвякам, не погиб от голода и холода, обошел стороной каннибалов, рейдеров и мародеров. То есть — из прирожденных бойцов.