Звуки приближались.
Туэйн навел оптику на блокпост и увидел усиление активности охранников. Солдаты занимали боевые позиции, переговаривались по рации. Командир отряда, носивший черный берет и выделяющиеся на фоне остальных нашивки, раздавал приказы. Кто-то лез по деревянной лестнице на вышку, кто-то бежал к технике, чтобы запустить моторы. Конечно, они понимают, что выстоять против стада тяжело. Но пока не хотят сдавать позиции и поддаваться панике, что внушает уважение.
Лес подступал к блокпосту не вплотную. Часть деревьев была вырублена и выкорчевана, чтобы оставить хорошо простреливаемую полосу. Разумная предосторожность. Туэйн сконцентрировался на этом пятачке земли и вскоре увидел, как из чащи выбираются первые особи. Между посланником и ареной предстоящей битвы пролегало без малого полтора километра пересеченной местности.
Мертвецы двигались медленно, это напоминало кошмарный сон. Кромка леса буквально кишела тварями. Перекошенные лица, разорванная плоть, плохо сросшиеся кости. Голод — вот всё, что руководило восставшими. Всепоглощающий, почти мистический голод, вынуждающий идти вперед, не обращая внимания на преграды.
Идти, чтобы жрать.
Поначалу зомби исчислялись единицами и десятками, потом их стало больше. Некоторые особи спотыкались о древесные пни и выпирающие из земли корневища. Падали, вновь поднимались, продолжали шагать. Принюхивались, поводили головами из стороны в сторону, издавали нечленораздельное мычание и пускали слюни. Оптика хорошо передавала эту картину даже на полуторакилометровой дистанции. А звуки… Лес буквально пропитался ими. Похоже, стадо было громадным и занимало обширную площадь. Сложно было выделить отдельные голоса. Туэйн слышал ропот, принадлежавший тысячам пастей. Эхо этого гула волнами распространялось по чаще.
Охранники моста терпеливо ждали.
Что-то произошло с мертвецами в загоне — трупы ускорились, начали активнее двигаться по окружности, сталкиваться, огрызаться. Женщина в клетчатой рубахе с отсутствующей половиной лица врезалась в забор и была отброшена назад электрическим разрядом.
Интересно, откуда у вас электричество, парни?
Похоже, вон под тем навесом скрывается переносной генератор.
Когда мертвецы заполнили собой большую часть разделительной полосы, а передовые силы уперлись в противотанковые ежи, активировались пулеметы. Треск очередей был слышен очень хорошо — такие звуки способны распространяться на два-три километра. С оптики на зрительный нерв выводились турели, поливающие огнем мертвое стадо.
Авангард восставших словно ножом срезало.