Похоже, спецподразделение пользовалось разрывными пулями крупного калибра. Некоторых тварей буквально рвало на части. Отлетали прочь конечности, превращались в невообразимое месиво грудные клетки и животы, черепа разносило, словно перезрелые арбузы. Тела укладывались штабелями друг на друга, но следующим рядам было на это наплевать. Зомби карабкались по горе трупов, перелезали через павших товарищей и ломились дальше, к мосту. Из леса появлялись уже не десятки, а сотни мертвецов.
К обороняющимся присоединились автоматчики.
Шум мясорубки усилился.
Поначалу казалось, что люди отобьются от нашествия. Но Туэйн догадывался, что всё не так просто. Исход сражения определяли два ключевых фактора — численность стада и запас патронов у солдат. Вскоре стало понятно, что зомби выигрывают. Сперва заглох один пулемет, затем — второй. После этого прекратились автоматные очереди, а защитники моста перешли на одиночные выстрелы.
Зомби продолжали выходить из леса.
Туэйн ощутил потусторонний ужас. Ему не доводилось наблюдать за столкновением живых и мертвых в реальности. Архивные репортажи не в счет, хотя и они пронимали до глубины души.
А тут — такое.
Схожие сценарии можно увидеть в кошмарном сне, когда образы обрушиваются на спящего человека всей своей непостижимой тяжестью. Ты не можешь проснуться, встать и убежать. А орды тварей неумолимо приближаются…
Пришлые мертвецы навалились на загон. Ослепительная вспышка электричества озарила лес. Десятки мертвецов корчились в судорогах, многие обуглились и почернели. Затем произошло несколько событий одновременно.
Короткое замыкание.
Заглох генератор, работавший на пределе возможностей.
Пришлые особи прорвали заграждение и смешались с пленниками.
Вновь застрекотали пулеметы.
Теперь побоище сместилось непосредственно к самому мосту. Восставшие падали, на их место вставали новые бойцы. Разделительная полоса кишела мертвечиной. Копошащееся в грязи, крови и слизи месиво неуклонно пробиралось к своей цели, отвоевывая пядь за пядью.
А потом из леса вырвались быстрые тени.
Туэйн не успел разобрать, кто перед ним. Звери, люди? Да, он слышал о проглотах ихапунах , но не был уверен, что блокпост атаковали именно эти существа. Всё выглядело так, словно из чащи вынырнули покрытые шерстью снаряды и, подпрыгивая, помчались к оборонным рубежам людей. Когда турели в очередной раз смолкли и начали перезаряжаться, тени уже достигли середины моста.
Посланник не слышал криков.
Зато видел, как твари подминают крохотные человеческие фигурки, наносят размашистые удары когтистыми лапами, отрывают головы и раскраивают черепные коробки. Видел панику. Многие побросали автоматы и устремились к машинам. Один из припаркованных квадроциклов рванулся прочь от моста, но серая тень выбила солдата из седла и прямо на лету вцепилось острыми клыками в горло. Беглец дернулся и обмяк. Машина заложила вираж и бултыхнулась с обрыва в реку.