— Подсоби, — буркнул Макабр.
Вдвоем, преодолевая накативший приступ омерзения, они подняли мертвяка, раскачали и перебросили через поручни. Вездеход ехал, прижавшись к правому краю дороги, так что тело рухнуло в кювет, приминая кусты и траву.
Паренек положил копье на ребристую поверхность. Поднял дробовик и начал методично перезаряжать. Большие красные патроны были уложены в патронташ, переброшенный через плечо Макабра. Туэйн несколько секунд наблюдал за вхождением цилиндров в зарядное отверстие. Досылая патроны в подствольный магазин, Макабр дожидался характерного щелчка и продолжал свою монотонную работу.
Туэйн отвернулся и приступил к сканированию пространства.
Именно — сканированию.
В режиме дополненной реальности «беретта» выводила на зрительный нерв любые подозрительные объекты, информацию о расстояниях, поправки на ветер, уровень видимости и сложность в процентном отношении. Цели, которые орудие могло идентифицировать, оно идентифицировало. Если не могло, появлялась надпись «неопознанная цель».
Первую волну атаки Песчаные Коты отразили без особого труда. Тварей было немного, но они нападали везде. На всем протяжении колонны. Мика, безусловно, уничтожила большую часть стаи, но остальные некросы последовали за людьми с явным намерением отомстить. Так все думали поначалу, но Мика перед телепортацией к Итану Блейку объяснила, что происходит с мертвецами.
Охотой руководил опытный кукловод.
Паранорм, научившийся использовать свои телепатические способности для управления мутантами. Некогда паранорм был человеком и служил в Армии неудачников, но затем егоприобщили . И наделили даром, позволяющим манипулировать некромутантами. Тем самым даром, ради которого десятилетиями существовали тайные исследовательские центры при зомботориях. Вот только Муравецкий не смог добиться желаемого. А психоптицы внесли легкие изменения в ментальные потоки и вытащили из небытия инструмент, который сейчас использовали. Происходящее означало, что Джум не забыл о беглецах и взялся за них всерьез. Решил, что Песчаные Коты представляют угрозу. Точнее — принял участие в коллективном решении.
Наверное, с Котами расправились бы раньше. Вот только бывший генерал Армии неудачников находился в Тырныаузе — прибирал к рукам рычаги управления Системой. До этого шла война. Так что психоптицы нашли элегантное решение — воспользоваться ресурсом, который раньше никто не учитывал. Некросами.
Кукловод уцелел в криозоне — видимо, предпочитал действовать на дальних дистанциях. Так или иначе, он продолжил преследование. Собрал остатки стаи. И начал обрастать новыми особями по мере продвижения вглубь леса. Годдард отдал приказ двигаться вперед по объездному маршруту, не останавливаясь.