Лагерь раскинулся на обширной территории, захватив стадион, площадь и большую часть центральных улиц. В домах никто не селился — существовал риск обрушения внутренних перекрытий. Технику рассредоточили таким образом, чтобы боевые единицы обеспечивали дополнительную охрану периметру, бензовозы стояли вдалеке от боеприпасов, костров и жилой зоны, а часть машин имела возможность быстро выехать за ворота в случае необходимости.
В первые дни захвата плацдарма Армии пришлось столкнуться с дикими животными. По городу бродили одичавшие собаки, медведи и кабаны, под ногами ползали змеи. Рубикон обзавелся собственной экосистемой, в которой не было предусмотрено ниши для человека. Иными словами, на месте города вырос полноценный лес — природа отвоевывала утраченные позиции. Джума такой расклад не устраивал, и пришлось открыть сезон охоты. За дело взялся отряд лучников, так что спустя сутки зверье покинуло центр города или было съедено.
А вот привычка смотреть под ноги в поисках змей осталась.
Они продвигались через городские заросли, мягко ступая по мху, огибая палатки и спящих на карематах людей, стараясь не цепляться за растяжки и колышки. Целый город шатров — двускатных, куполообразных и вытянутых. Маленьких, рассчитанных на одного-двух жильцов. И больших, семейных. Храп, сопение, кашель курильщиков, плач новорожденных. Срез кочевой жизни.
Топор и Джерайна потратили около двадцати минут, чтобы добраться к воротам.
Пятиэтажки служили дозорными башнями для лучников и снайперов. Там же, по приказу генерала, были установлены мощные переносные прожекторы, подключенные к дизельным электрогенераторам. Слышалось ворчание моторов и едва уловимое гудение — ток шел по проводам. Оба прожектора были включены на полную мощность, лучи скрестились на широком пятачке перед воротами. Джум видел блокпост как на ладони. Вместо будки парни использовали бронетранспортер с придвинутым к нему трейлером. В трейлере посменно ночевали незадействованные охранники, а на крыше броневика был установлен легкий пулемет — для защиты узкого прохода к блокпосту, образованного витками колючей проволоки. Главную дорогу и линию ожидания машин тоже разграничили колючкой — Джум готовился принимать рекрутов. Вся растительность в окрестностях пятиэтажек была выжжена. К самим зданиям примыкал высокий бревенчатый частокол, которым пришлось заделать открытые участки старого периметра. Еще дальше начинался ров. Джум подумывал над тем, чтобы залить его водой из ближайшей речушки, но разведчики отговорили. Мол, никакой опасности пока не предвидится. Зомбостада мигрировали на восток, а крупные племена и рейдеры находились в пяти-шести днях пути от Рубикона.