Планы Рин всегда отличались безукоризненной логикой, блестящим расчетом и девяностодевятипроцентной надежностью — ровно до того самого момента, пока дело не доходило до одной-единственной очевидной детали в самом конце, которую она в пылу праведного азарта умудрялась начисто выкинуть из головы!
Просидев полтора дня под замком в башне, окна которой выходили на глухие северные ущелья, Рин выстроила в уме безупречную, как ей казалось, цепочку действий: раз позавчера с южным караваном в столицу прибыли две команды шиноби из Деревни Скрытого Листа и остановились на постоялом дворе у кузнечных рядов, значит, как только откроются двери, нужно первым делом ворваться в эту гостиницу, схватить за грудки их старшего командира и вытрясти из него всё, что в Конохе знают о таинственном Беловолосом Хранителе.
При этом ей даже на секунду не пришло в голову сложить два и два и подумать о том, что в день главного финала турнира, куда стеклись все десять тысяч жителей и гостей столицы, прибывшие из Конохи шиноби вовсе не сидят безвылазно в своих комнатах за чаем, а находятся на трибунах главной арены — буквально в трехстах шагах от ее собственной башни.
Рассекая морозный горный ветер и перепрыгивая через узкие улочки по каменным аркам виадуков, Рин за считанные минуты слетела с верхнего яруса крепости в опустевший во время финала ремесленный посад. Прохожих на мостовых почти не было, лавки стояли прикрытыми, и лишь из верхней чаши амфитеатра доносился далекий, затихающий рокот тысяч голосов.
Спрыгнув с навеса прямо на вымощенный серым базальтом внутренний двор той самой двухэтажной гостиницы, где размещалась делегация Страны Огня, Рин решительным ударом сапога распахнула входную дверь и вошла в просторный зал первого этажа.
За стойкой у кипящего самовара в полном одиночестве дремал седой хозяин постоялого двора, лениво обмахивая тряпкой пустые дубовые столы.
— Хозяин! — звонкий, властный голос молодой госпожи заставил старика подскочить на месте так высоко, что с его макушки едва не слетела шапочка. — Где шиноби из Деревни Скрытого Листа, которые позавчера заняли у тебя второй этаж?! Веди меня к их командиру сию же секунду, у меня к ним разговор государственной важности!
Узнав в грозной двадцатипятилетней красавице с черными хвостами единственную дочь самого генерала Мифунэ, хозяин гостиницы торопливо согнулся в три погибели, едва не стукнувшись лбом о прилавок:
— Госпожа Рин! Какая честь для нашего скромного дома! Да только нет здесь сейчас ни одного гостя из Листвы — все комнаты с восьми утра пустые стоят!