Пальцы Даруи медленно разжались, выпуская рукоять заклинившего тесака, который с глухим металлическим грохотом опустился на базальтовые плиты, и Даруи спокойно поднял обе раскрытые ладони на уровень плеч:
— Сдаюсь, судья. Чистая победа... У меня и меч заклинило, и сталь у самого горла.
Главный судья у края помоста словно очнулся от оцепенения, шагнул вперед и во всю мощь легких выбросил вверх красный флаг победителя:
— Победа в финальном поединке и титул чемпиона Турнира Трех Волков присуждаются Широ Узумаки из Деревни, Скрытой в Листве!
В ту же секунду десятитысячный каменный амфитеатр Страны Железа буквально взорвался таким громовым, сотрясающим скалы ревом восторга, какого эти стены не слышали со дня коронации самого Мифунэ!
Суровые северные самураи, еще вчера смеявшиеся над возрастом юного гостя с юга, сегодня стоя колотили рукоятями мечей о свои нагрудники и во все горло славили невероятное мастерство юного мечника; на гостевом балконе Конохи Сакура и Ино с визгом и слезами радости прыгали в объятиях друг друга, Чоджи радостно размахивал пустым бочонком из-под чипсов, даже ленивый Шикамару с уважительной ухмылкой аплодировал стоя рядом с молча поправлявшим очки Торунэ, а Асума Сарутоби и Ямато переглянулись с таким видом, словно у них на глазах только что переписали учебники военной истории.
В центре же ревущей арены Широ плавно убрал черный кодачи от шеи соперника, с тихим щелчком вложил его в единственные необходимые теперь ножны за спиной и спокойно протянул правую руку стоявшему на одном колене шиноби Облака.
Даруи секунду смотрел на ободранную, покрытую мозолями меча детскую ладонь, после чего кривовато, но удивительно тепло усмехнулся, крепко ухватился за нее и с помощью юноши поднялся во весь свой высокий рост, отряхивая каменную пыль с колена.
— Ну и преснятина же у меня сегодня вышла со сватовством, — с деланным сонным вздохом покачал белой головой мечник Кумогакуре, выдергивая из замка своего тесака застрявший обломок кодачи и протягивая его Широ рукоятью вперед. — Господин Райкаге с меня три шкуры спустит, когда узнает, что я проиграл невесту двенадцатилетнему генину из Конохи... Но, честное слово, парень, против твоих глаз и этой чертовой приманки с открытой стойкой мне не стыдно и сложить оружие. Давно я так не выкладывался.
— Взаимно, Даруи-сан. Спасибо за отличный бой, — совершенно искренне ответил Широ, принимая обломок клинка и слегка склоняя голову в знак уважения к достойному противнику. — Мне тоже давно не доводилось драться в полную силу мечом.