— Так имение хочется? — хохотнул я.

— Очень, Коля. Наконец-то от отца съеду.

— Но будешь так же от него зависеть, — вздернула точеными плечиками Лиза. — И в чем смысл? Что же до нулевок, Макар, может ты и не знаешь, но никто недомом не является. Каждый, кого пригласили в лицей когда-нибудь проявлял свой дар. В той или иной степени. Просто сейчас у нас, как бы сказать, временные трудности.

Да уж, временные трудности, по-другому и не скажешь. Я вот, к примеру, каждый вечер пытался что-нибудь сотворить дома. Пока без особого успеха. А ведь и вязать немного научился, и молотком махать. Значит, было что-то еще, чего я пока упускал. Хотя интересовало меня другое.

— А какое из заклинаний вы создали? — спросил я.

— Только не смейтесь, — будто бы стесняясь, сказал Горчаков. — Я сотворил Образ. В общем, я как-то задумался, что когда-нибудь женюсь… Ну, и нафантазировал себе. Слишком уж убедительно. Отец и конюх увидели. А после сообщили куда следует.

— Иллюзорное заклинание, весьма сложное для сотворения, — серьезно заметила Лиза. — Минимум пятого ранга.

— Ага, — с горечью признался Илья. — Только с тех пор прошло два года и все. Дар больше не проявлялся.

— А я отца замолчать заставил, — еле удерживался Макар, чтобы не прервать беседующих раньше. — Он орал на меня, орал, а я хоп…

Протопопов щелкнул пальцами. Правда, на этот раз ничего не произошло.

— Немота, примитивное заклинание седьмого ранга, — подрезала крылышки Макару Лиза. — А ты, Николай.

— Зеркало, — ответил я, и тут же спохватился, вспомнив слова Разумовского. — Правда, использовать его не пришлось.

И тут же поспешил перевести все стрелки на кого-нибудь еще.

— Ну а ты, Елизавета Павловна, чем отличилась?

— Вещим сном, — грустно призналась девушка.

— Погоди, — встрепенулся Горчаков. — Так это же заклинание из школы Вестников.

— Да, — кивнула Дмитриева. — Меня даже забирали к ним в Кронштадт на стажировку. Только безуспешно. Но знаете что, я думаю, что у нас всех просто черная полоса. И когда-нибудь она точно закончится.

— Было бы здорово, — ответил я. — Судьба мне неплохо задолжала за все время. Ладно, дамы и господа, прошу меня извинить, но мне надо отлучиться. Не ждите, я надолго.

— Николай, куда ты? — с легкой досадой посмотрела вслед Лиза.

— В уборную, — ответил я. — Не при дамах будет сказано, но что-то не пошла мне капуста.

А сам прислушался к себе. «Прошу меня извинить», «надо отлучиться». Тьфу ты, понахватался же.

На самом деле ни в какой туалет мне не нужно было. У меня желудок такой, что гвозди может переваривать. Те самые, которые мы делали. Просто я все это время искоса поглядывал на Самарина. И вот именно сейчас тот поспешил к выходу. А я рванул за ним.