Местные переглянулись, я поймал холодный взгляд единственного глаза Тетыщи и подумал, что стал различать оттенки его эмоций. Вот сейчас он моих мотивов не понимал. Пришлось садиться рядом с ним, разворачивать карту и объяснять:

— Посмотри, там у наших совсем жесть, красное все. Чистильщиков там не осталось, и баланс нарушился, а мои люди слишком слабы, чтобы дать отпор тварям. Потому смотаюсь, посмотрю, что там, потом вернусь. Сразу говорю, что это может быть опасно, потому с собой не зову.

— Опасно сейчас все, — отчеканил Бергман. — Ходить, дышать опасно. Непонятно, кто и в какой момент нападет или ударит в спину.

— Но все-таки вероятность сдохнуть выше со мной.

Тетыща изобразил улыбку — надо сказать, совсем недостоверно.

— Я давно живу, Денис. И научился просчитывать людей — это раз. Два — чистильщик должен прокачиваться. Здесь я не преуспею, потому что бездушные или прячутся, или сильно превосходят меня уровнями.

— А Тори?

— Тори на лечении, ей сейчас не до меня. К тому же я рассчитываю вернуться.

— Не вижу мотивации, — насторожился я, имитируя его интонации. — В чем причина?

— Если я прикрою тебе спину, ты мне заплатишь?

Ответить мне не дала Танака, встала и объявила:

— Нужно спросить, согласен ли Сталкер тебя вывести по канализации из города. Только он знает подземные ходы и способ обойти посты «Щита». А вам на них лучше не нарываться — велика вероятность, что заинтересуются и выпотрошат.

— Я схожу к Сталкеру, — вызвался Леман и вразвалку направился к выходу.

Наклонившись к Тетыще, я хмыкнул и прошептал:

— Заплачу. Полмиллиона. На большее не рассчитывай, меркантильный ты засранец.

Бергман удовлетворенно кивнул. Он бы и так пошел со мной, потому что понимал, что отстает от местных, а значит, и шансов у него меньше. В пути и правда есть возможность прокачаться, это для него главное. А для меня пятьсот тысяч — мелочи, все равно что оплатить такси, а так спина будет прикрыта. Все-таки боец Тетыща неплохой.

Что мне в нем нравилось больше всего — отсутствие тщеславия и прочих пороков, связанных с бурлением страстей.

И минуты не прошло, как из коммуникатора донесся голос Сталкера: «Начальники, мне нужно полчаса на сборы. Я согласен провести чужака, но только до окраин и если дадите пугач, потому что там полно тошноплюев. — Дальнейшее адресовалось мне: — Чужаки… или чужак. Собирайся, через полчаса выходим, ни минутой позже!»

— Нам нечего собирать, — сказал Бергман, но, поймав мой взгляд, запнулся. — Или есть что?

Подумав, я кивнул и обратился к Нкомо:

— Доктор, мне тоже не помешает пугач, потому что способность ладить с бездушными имеет временное ограничение. Еще нужен огнестрел, потому что больше всего нам будут угрожать люди.