Чернокожий чистильщик молча встал, огладил белые брюки. Заслонил дверь и сказал как-то беспомощно:

— Я понимаю, что глупо просить о подобном, когда мир перевернулся и такие понятия, как порядочность и честность, стали скорее обузой. Денис, мы не сможем тебя удержать или заставить, но… просто по-человечески пообещай вернуться и помочь нам.

Секунду поколебавшись — не потому, что сомневался в своих намерениях, скорее, меня поразила наивность и растерянность этого человека, казалось бы, взрослого и повидавшего жизнь, — я кивнул:

— Обещаю, Нкомо. Не переживай об этом.

— Моя сестра у вас в заложниках, — добавил Бергман. — Так что я проконтролирую, чтобы он вернулся.

Оказывается, Тетыща умеет шутить! Правда, не все это понимали и даже его ругательства, подразумевающие половое насилие, трактовали буквально, а если посылал — шли, не смея ослушаться.

Вот и Танака не поняла, кивнула ему с благодарностью:

— Спасибо. А теперь идемте к Сталкеру. Вряд ли вы знаете, где он обитает…

Обитал он в том же здании, где был кабинет психологической реабилитации, но дальше по коридору. В кабинете грохотало, доносились детские крики — очевидно, один из мальчишек-аутистов разносил комнату. Еле прорывался спокойный женский голос. Так говорить, с такими любовью и терпением, могла только мать. Повезло парням, что она не потеряла душу.

Мне безумно захотелось помочь ученым. Не знаю их истинных мотивов, но мне хватало увиденного. Кто бы еще стал возиться с детьми-аутистами? Папаша бы вышвырнул на улицу, вояки — использовали в своих целях. Вообще, неплохо было бы интегрировать «Ковчег» в свой клан…

Но как, когда этот клан… то есть община, гораздо мощнее и местные чистильщики сильнее меня? Пока можно, буду с ними сотрудничать. Надеюсь, никогда не встанет вопрос о том, кто уцелеет, они или мы.

Комната Сталкера представляла собой склад. Или это и был склад? На стеллажах аккуратно разложены железяки, разводные ключи, перфораторы, пистолеты, магазины, коробки с патронами. У стены — вешалка с одеждой, в основном это камуфляж, бронежилеты, разгрузки, каски, балаклавы, банданы. Внизу расставлены берцы по размеру… Ух ты! А вон и пара РПГ, и гранаты на полке.

— Отличная коллекция, — проговорил Тетыща, рассматривая на стене холодняк, развешенный на фоне гигантского постера с молодым Мэнни Пакьяо.

Витек-выживальщик умер бы от восторга, если бы увидел этот склад. Сталкер посмотрел на нас и указал на вешалку.

— Переодевайтесь. Вы не на пляж собрались. Предстоит драться и купаться в дерьме.

Вспомнив свою встречу с незабвенным грибником Писюном, я передернул плечами.