Я погорячился, посчитав, что с «Ветром» буду двигаться быстрее твари. Отстойник не мог меня догнать, но и не отставал. За спиной трещали сминаемые стены домов, я не оборачивался, рвал жилы из последних сил. Бах! Что-то ударило туда, где я был мгновение назад. Вспомнилось, как отстойник выстрелил языком в Сталкера, и я ускорился, хотя казалось, это уже невозможно.

Нужно уходить с открытого пространства! Взгляд выхватил полуразрушенный автоцентр метрах в пятидесяти. Половина черного здания была смята вместе с машинами в выставочном зале, а половина торчала гнилым зубом. Перекрытия покосились, и сооружение держалось на честном слове — то есть на единственной торцевой стене. Стекла осыпались внутрь, посекли новенькие произведения китайского автопрома, и можно было пробежать между ними, а потом…

Только бы отстойник пополз за мной, а не решил обойти опасное место.

Шмяк! Позади запахло кислым. Видимо, босс снова плюнул. Промазал, падла!

Я поднажал. Дорога. Развалины. Покореженный остов цветного автобуса. Память некстати подсунула информацию о том, что на Филиппинах их называют джипни.

Шмяк! Плевок перелетел через меня, попал на крышу автобуса, и она зашипела, разъедаемая кислотой.

Вот он, спасительный автоцентр. Пригнувшись, я юркнул за крайний автомобиль, чуть сбавил скорость, заманивая отстойника. Оскальзываясь на хрустящих стеклах, пригнулся и перебежал ко второму авто, крышу которого смяло обломком бетонной плиты. Затем — к третьему. К плите, воткнувшейся в землю. Только теперь, спрятавшись за ней, я остановился и посмотрел назад. Судя по хрусту и раздвигаемым автомобилям, тварь поползла за мной.

Отлично! Я рванул к пролому, туда, где когда-то было стекло. Поскользнулся, упал, инстинктивно выставив руки перед собой. Прямо на стекла! Ладони обожгло, но это не остановило меня. Все так же петляя, я выбежал с обратной стороны здания. Мокрыми и скользкими от крови руками сжал «Нагибатор». Никогда его не использовал против неживой цели. Может, сработает. Может, и вообще ему хана настанет.

Размахнувшись, я ударил битой по единственной стене автоцентра, на которой все держалось…

Удар был такой силы, что меня бросило в сторону, к внедорожнику со спущенным колесом. Твою налево! Я метнулся к машине. Надеясь на чудо, распахнул дверцу и увидел, что ключ был в салоне! Он лежал там, где беспроводная зарядка для телефона.

Я нажал на кнопку, и мотор завелся. Аллилуйя!

На мое счастье, тут было метров тридцать чистой дороги. Потому я резко сдал назад, а потом выжал газ и направил авто в единственную целую стену, туда, где ползла туша монстра. К своему ужасу, я заметил еще щупальце, которое обтекало автоцентр с другой стороны.