Толпа радостно взревела, звук прокатился по трибунам, как лавина. Родриго улыбнулся.

— Да-да, у нас сегодня чистильщик на закуску. Целых два!

Я чуть не оглох от ора толпы, разгоряченной кровью, голоса слились в единый рев хищного зверя.

— Да-да, нас ждет грандиозное шоу! А Флектор собирался лишить нас зрелища. Эта вонючая крыса знала, что его действия караются смертью, но все равно чуть не нарушила приказ. Почему? Потому что Флектор, падаль, забрав статус чистильщика, собрался сбежать.

Донесся недовольный гул, похожий на рычание разъяренной толпы.

— Скормить его Крушителю! — завизжала какая-то баба, но Родриго проигнорировал.

— Так что Флектор приговаривается к смерти! — торжественно объявил он.

Кто-то засвистел, кто-то радостно завизжал. Подождав, пока толпа успокоится, рупор взял удавоподобный Бульдог и прошелестел, будто змея проползла:

— Да, Флектор оступился. Но кто без греха? Он с нами с самого начала, доказал надежность и преданность. Да, он сделал ошибку, но осознал ее и не стал убивать заключенного. Каждый из нас может оступиться. Я считаю, что Флектор имеет право на искупление, и накладываю вето на приговор.

Поднялся Мигель, забрал рупор у Бульдога и гаркнул, как на плацу:

— Короче, Флектор должен сразиться с русским. Если выиграет, будет прощен.

Исабела вырвала у него микрофон:

— Русский ранен. Это будет нечестная битва!

— Это проблемы русского, — отрезал Родриго.

Он дал знак Пако, и тот объявил:

— Итак, бо-ой! Сэр Гейч Гор Бачев против Фл-е-ектора! Зажимайте носы!

Публика грянула смехом, который прокатился по арене волной. Я посмотрел вниз, на распростертое тело Сергеича. Молодец, все правильно делает! Актер… нет — актерище. Хотя жить захочешь, не так раскорячишься.

Под нарастающую барабанную дробь, от которой кровь стыла в жилах, распахнулись огромные ворота, словно пасть чудовища, и два тех самых вертухая, что сопровождали Флектора ночью, под белы рученьки тащили вонючку на арену. Он вырывался, упирался пятками в песок и орал на дивной смеси трех языков — филиппинского, английского и испанского:

— Суки, суки, ненавижу! Я столько раз доказывал свою верность, и что? Что, я не заслужил исцеления? Вам весело смотреть, как я набубулок заживо? Путанг ина, пута мадре, братья, посмотрите на меня! Так будет с каждым. Думаете, получите гратитуд? Вот она, их гратитуд! Баста! Кабреонес!

Вертухай, что справа, пинком под зад придал ускорения Флектору, он выбежал на середину арены, вскинул руку, защищая глаза от света направленных на него прожекторов.

Перепалка между главарями была частью шоу. Все давно решили выпустить Флектора против Сергеича, просто надо было эффектно выставить наказание, показать свою строгость и милосердие.