Добравшись до мха, он вздохнул с облегчением, привалившись к стволу огромного раскидистого дерева, перевел дыхание и пошел вперед. С каждым сделанным шагом он все сильнее склонялся к мысли, что было глупым ребячеством не сказать Муану, что он свалился со скалы. В конце концов, он все еще не видел возможности взобраться обратно — склон был очень крутым. Однако, несмотря на эти мысли, он не был готов позвать его, чтобы признаться.

Шен остановился у очередного дерева, переводя дыхание и вдыхая приятный смолистый аромат. Пока что он не заметил ни следа того человека из бюро, и начал думать, что отыскать человека, упавшего со склона, на деле куда сложнее, чем он полагал. Именно в этот момент, когда он беспорядочно шарил взглядом между деревьями, он увидел движение впереди. Неподалеку, устроившись между высокими корнями, сидел тот самый черноволосый мужчина, которого Шен видел рядом с Ером. И в данный момент он как раз выдернул из своей груди стрелу.

Глаза Шена потрясенно расширились из-за этого действия, он было решил, что этот человек собрался умереть от потери крови, но затем увидел, что лишь самый конец острия окровавлен. Похоже, пусть стрела и ударила его, но не смогла пробить защитный слой (что там у него под этой черной одеждой?) и нанесла не более, чем поверхностную рану.

Шен сделал шаг вперед, и мужчина тут же поднял голову. Он быстро вскочил на ноги, пусть, казалось, не совсем твердо устояв на них, и направил на Шена обнаженный меч.

Проклятый старейшина остановился, не делая резких движений, и смотря на него, словно на опасного дикого зверя. Помощь, похоже, тому была вовсе не нужна, и Шен почувствовал растерянность.

— Кто ты такой? — произнес тот. — Я видел тебя на скале.

Шен понял, что облажался, совсем не продумав этот вопрос. Если он представится старейшиной Шеном из ордена РР, этот человек скажет, что он арестован, не так ли? Пусть сейчас не известно, кто из них победит, вступи они в схватку, из этого все равно не могло выйти ничего хорошего.

— Меня зовут Ши Ён, — произнес Шен и тут же пожалел об этом. Ему не хотелось, чтобы кто-то называл его прошлым именем, но оно первым пришло ему на ум, когда он понял, что не может назваться Шеном.

— Ты охотишься на тигра? — изучающе глядя на него, уточнил мужчина.

Шен покачал головой.

— Нет. Я, скорее, пытаюсь защитить его.

Молчание затянулось. Мужчина все еще держал меч направленным на Шена и пристально изучал его. Такое недоверие (пусть и обоснованное) начинало того раздражать.

— А вы кто такой? — прислонившись спиной к дереву, спросил Шен.