— Меня зовут Ю Си, — в тон ему ответил тот.

— Вам нужна помощь?

— Помощь?

— Как я видел, — произнес Шен, чуть вздохнув с таким видом, словно его удивляет непонятливость собеседника, — вы упали оттуда, — он указал пальцем на скалу. — Вероятно, после такого падения вам может потребоваться помощь.

Ю Си долго не отвечал.

— Это не так, — наконец, отозвался он, опуская меч. — Мне не нужна помощь.

Шен не собирался настаивать. В конце концов, он и сам не знал, что же намеревался сделать, если бы этот человек принял его помощь. Помог бы взобраться наверх? Очевидно, он и сам не до конца понимает, как это сделать.

Нужно было идти в противоположную сторону.

Шен отстранился от дерева и двинулся к берегу.

— Эй, защитник, — окликнул его Ю Си, заставив обернуться и недоуменно нахмуриться от подобного обращения. — Ты знаешь, как отсюда выбраться?

Шен отрицательно покачал головой. Ю Си нахмурился.

— Я видел тебя наверху. Если ты не знаешь, как ты мог оказаться здесь столь быстро?

Ситуация попахивала абсурдом. Шен против воли улыбнулся, признаваясь:

— Я тоже упал.

Ю Си не проронил ни слова, всматриваясь в его лицо. Он смотрел против света, поэтому ему трудно было оценить бледность своего собеседника или кровь, застывшую на его губах. Одежда была дешевой и подранной в нескольких местах, но он сперва списал это на бедность стоящего перед ним человека. Хотя такая мысль могла возникнуть в голове Ю Си только из-за непомерной усталости. Стоило лишь немного дольше задержать взгляд на человеке перед ним, как становились очевидны многие несоответствия его первому впечатлению.

Его спокойный взгляд и прямая осанка точно не могли принадлежать человеку низшего сословия. Его речь также не походила на речь простолюдина. Очень длинные, распущенные черные волосы, в которых запуталась листва. Охватывающее шею черное украшение и меч в черных ножнах. И еще черные глаза. Право, он более походил на существо из другого мира, решившее прикинуться человеком и по незнанию выбравшее несоответствующую одежду.

Ю Си попытался припомнить свое первое впечатление о нем, когда увидел на скале. Он стоял на камне между двумя потоками водопада. Откуда вообще он мог там взяться?

— Ты человек или лесной дух?

Шен растерянно моргнул. Он думал, что этот человек посмеется над их совместной неудачей — свалиться друг за другом со скалы — это ведь нужно еще умудриться, и никак не ожидал такого вопроса.

— Э-э… человек.

Ю Си хмыкнул. Он не был уверен, что лесной дух признался бы.

— Ладно, — Шен отступил на шаг. — Раз мы оба не знаем, как забраться наверх, а помощь вам не нужна, я пойду поищу дорогу.