Мне нужно было задать ещё один вопрос — тот, который вертелся на языке с момента, как мальчишка начал колотить в дверь.

— Бран. Она слегла сутки назад, почему ты послал ко мне мальца только сейчас?

Он замолчал.

В комнате повисла тишина. Лучина потрескивала в руке Горта. Женщина на кровати дышала тихо, поверхностно, с лёгким хрипом на выдохе.

— Я… — Бран стоял, опустив глаза, потом выпрямился и посмотрел на меня прямо. — Не доверяю я тебе, ты чужой. Белый, пришлый, невесть откуда взявшийся. Про тебя болтают разное. Кто говорит — лекарь. Кто говорит — мор ходячий.

Я молча ждал.

— Думал, пройдёт само. Или Варган вернётся, посоветует. Или… — Он замолчал снова. Тяжело, как будто слова физически застревали в горле.

— Или к Элис? — подсказал я.

Его лицо дёрнулось, будто от пощёчины.

— К Элис⁈ — он хмыкнул горько и зло. — Она Тарека чуть не угробила. Думаешь, я свою жёнушку ей доверю? Нет уж. Лучше помрёт…

Он осёкся. Осознал, что сказал, и побледнел.

— Я не…

— Я понял, — поднял руку, останавливая его. — Понял. Хватит.

Снова повернулся к женщине. Приподнял её руку — мышечный тонус снижен, пальцы холодные. Тремор мелкий, но постоянный. Озноб сотрясал тело волнами, раз в тридцать-сорок секунд.

Классическая картина нарастающей интоксикации. Яд медленный, но неуклонный. Он не убивает мгновенно, а отключает организм постепенно — сначала сознание, после чего моторика, а в конце уже и до сердца добирается.

Если ничего не сделать, то через трое суток она перестанет дышать.

«Рецепт антидота для текущего случая».

Система помедлила. Потом развернула табличку.

[РЕЦЕПТ АНТИДОТА (ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ)]

[Компонент 1: Порошок Серебряной Лозы — Нейтрализатор (ИМЕЕТСЯ)]

[Компонент 2: Эссенция Кровяного Мха — Стабилизатор (ИМЕЕТСЯ)]

[Компонент 3: Пыльца Солнечника — Седатив/Проводник (ИМЕЕТСЯ)]

[Компонент 4: Биоматериал носителя яда — Ключевой компонент (ОТСУТСТВУЕТ)]

[ПРИМЕЧАНИЕ: Без Компонента 4 антидот неэффективен. Биоматериал необходим для создания антитела к специфическому токсину]

[ПРИМЕЧАНИЕ: Идентификация существа невозможна по имеющимся данным]

Три из четырёх ингредиентов у меня есть, но вот четвёртый компонент — часть тела той дряни, которая вцепилась ей в шею…

Без него всё остальное — бесполезная жижа.

Я отпустил руку женщины и откинулся на табуретке. Позвоночник отозвался тупой болью. Глаза горели от недосыпа. Перед мысленным взором крутились десятки вариантов, и ни один не годился.

Неизвестный зверь. Неизвестный яд. Неизвестная анатомия. Как, чёрт подери, собрать антидот, если даже не знаю, от чего его собирать?