Нужно хотя бы понять, что за тварь.

— Бран, — я повернулся к мужчине. — Бывало ли такое раньше? Чтобы кого-то кусало подобное? Двумя проколами, мелкими, на шее?

Он покачал головой.

— Не слыхал. Тут пауки есть большие, с кулак, но те кусают по-другому — рана рваная, гноится. И комары бывают — от тех шишки вскакивают. А чтоб вот так, двумя дырками…

— А Варган?

— Варган, может, и знает, но его нет — на охоте, до завтра вернётся, может послезавтра.

Послезавтра. У женщины трое суток. Ждать охотника — глупо терять время.

Я встал с табуретки и прошёлся по комнате — два шага вперёд, два назад. Мозг работал на остатках ресурса, перебирая варианты.

Вариант первый: ждать Варгана. Он опытный охотник, может знать, что за зверь. Но если он вернётся через двое суток, женщине останется максимум день. Слишком рискованно.

Вариант второй: пойти к ручью самому, осмотреть место укуса, попытаться найти следы. С моими физическими данными — самоубийство. Я еле дошёл до этого дома.

Вариант третий…

Остановился посреди комнаты.

Вариант третий: спросить систему.

— Её укусил зверь, — сказал я вслух, обращаясь к Брану. — Какое-то существо с двумя клыками или жалами — не паук, не насекомое в привычном понимании. Возможно, что-то ядовитое, чего здесь раньше не видели. Яд распространяется по сосудам, отключает нервную систему. Антидот я могу собрать, но мне нужна часть тела этой твари. Без неё…

Я не договорил, потому что перед глазами развернулось новое окно — не золотое, как обычно, а тёмное, с пульсирующей красной рамкой, которая мерцала в такт моему пульсу.

[Кодекс Алхимии может провести ретроградный анализ структуры яда и восстановить полную 3D-модель организма-носителя]

[Процесс требует значительных энергетических затрат]

[СТОИМОСТЬ: 20 часов жизни Носителя]

[Принять? ДА / НЕТ]

Я замер.

Только что получил сто сорок часов жизни. Выварил их из трав, которые едва не стоили мне рассудка. Выжал из последних ингредиентов, из последних сил, из воспоминаний о мёртвой жене и старушке-китаянке.

И теперь система предлагает мне отдать часть этого обратно. Двадцать часов — целая операция на аорте и три полноценных обхода отделения. Сон, еда, отдых. Время, которого у меня и так нет.

В обмен — информация. Знание о том, что укусило незнакомую женщину в деревне, куда я попал едва ли неделю назад.

— Лекарь? — голос Брана долетел издалека. — Ты чего замер?

Не ответил ему.

Таймер мерцал золотым. Рядом висело предложение, обведённое красной рамкой.

Моя жизнь или жизнь минус двадцать часов и шанс спасти чужую?

Горт смотрел на меня от стены, прижав лучину к груди. Женщина на кровати дышала с хрипом, и с каждым выдохом тёмные нити под её кожей становились чуть длиннее.