Я приложил ухо к её груди — дыхание ровное, но с паузами. Вдох, пауза, вдох, вдох, длинная пауза. Диафрагма ещё работала, но сигнал до неё доходил с перебоями, как электричество по оголённому проводу.
«Анализ субъекта».
[СТАТУС ПАЦИЕНТА: Обновлено]
[Распространение токсина: 41% (+7% за 6 часов)]
[Новый симптом: Апноэ (паузы дыхания 1–3 сек, до 12 эпизодов/час)]
[Правая рука: Полная утрата моторной функции]
[Левая рука: Прогрессирующая потеря моторной функции (30%)]
[Прогноз: Паралич диафрагмы через 42–46 часов → остановка дыхания]
[ПРИМЕЧАНИЕ: Эффективность замедлителя снижается. Организм вырабатывает толерантность]
Сорок два часа. Десять часов назад было пятьдесят два.
Я убрал руку и выпрямился.
— Горт. Новое снадобье принесу через полчаса. Схема другая: каждые три часа использовать чуть меньше. Справишься?
Мальчишка кивнул — ни вопросов, ни колебаний. Солдат на посту.
— Бран, — я обернулся к мужу. Он поднял голову — глаза красные, мутные, лицо осунулось. — Варган вернётся к вечеру. С ним или без, антидот будет. Ей нужно продержаться.
Бран смотрел на меня, потом кивнул одним движением — тяжёлым, как падающий камень.
Обратно вверх по тропинке. Дом Наро. Очаг. Ковшик. Вода.
Серебряная Лоза кончилась, и я собрал замену из того, что оставалось. Пыльца Солнечника — седатив, замедляет нервную проводимость. Эссенция Кровяного Мха — стабилизатор, связывает компоненты. Другая пропорция, другой принцип: не нейтрализация яда, а притормаживание нервной системы целиком. Грубо, как кувалдой по часам, но каждый выигранный час, это, мать его, час.
Двадцать минут. Мутноватая жидкость с горьким запахом — не янтарь, как сердечный настой, а бледно-зелёная, почти прозрачная. Перелил в стаканчик, накрыл тряпкой, понёс вниз.
Горт принял посуду молча. Выслушал инструкции, повторил вслух для верности: «Три часа. Тряпка, по капле. Если дыхание, то сразу бегу».
Я вышел из хижины и на секунду остановился на пороге. Солнца здесь не было, но зеленоватый свет кристаллов стал гуще. Половина суток прошла, а я успел получить ящик, продвинуть дешифровку, найти альтернативный ингредиент, подготовить второй замедлитель.
Полдела.
На тропинке вверх, у самого крыльца, сидел Ирек.
Сидел он скованно — спина прямая, руки сцеплены на коленях, будто ждал приговора. Увидев меня, поднялся и отступил на шаг.
— Тятька сказал, ты посмотришь.
Голос тихий, с лёгкой хрипотцой. Подбородок задран — привычка Аскера, унаследованная или скопированная, но пальцы нервно мяли край рубахи.
— Заходи.
Внутри я кивнул на табуретку у стола. Ирек сел, помедлил и стянул верхнюю рубаху. Худощавый, жилистый. Кости крупные, плечи широкие для четырнадцати — тело, которое задумано быть сильным, но пока не доросло до замысла.