Я стоял на пороге своего нового дома, сжимая в руках тяжёлый мешок с едой.

Снова один.

Мешок оттягивал руки, и я попытался забросить его на плечо. Не получилось. Слишком тяжёлый для моего истощённого тела. Слишком неудобный.

Пришлось волочь его по земле, как труп.

Я затащил добычу в дом, оставляя за собой борозду в пыли. Закрыл дверь. Прислонился спиной к косяку, переводя дыхание.

Сердце колотилось быстрее, чем следовало бы. Мышцы ныли от непривычной нагрузки. Пот стекал по лбу, щекотал виски.

Жалкое зрелище. Пятьдесят три года опыта в голове, а тело как у дистрофика.

Я отдышался и принялся за разбор мешка.

Крупа в холщовом мешочке. Тёмная, похожая на гречку, но с более крупными зёрнами. Вяленое мясо, нарезанное полосками. Лепёшки, завёрнутые в тряпицу. Корнеплоды, похожие на репу, только с фиолетовой кожурой. И маленький холщовый кулёк.

Я развязал кулёк, лизнул палец, проверил.Соль. Крупная, сероватая, с примесями, но настоящая.

Разложил остальное на столе.

Неплохо. Этого хватит на несколько дней, если экономить. А там, может, что-нибудь придумается.

Желудок напомнил о себе урчанием. Пускай я и ел совсем недавно, это тело сильно истощенно и ему отчаянно требуется энергия. Каждое действие тратит очень много сил, непозволительно много, поэтому нужно есть, как можно больше, небольшими порциями, но есть.

Я взял кусок вяленого мяса и принялся жевать.

Мысли текли параллельно с движением челюстей.

Мне нужны ингредиенты: корень Каменника, Эссенция Кровяного Мха, Пыльца Солнечника. И та неизвестная добавка, которую я не мог идентифицировать.

Часть была здесь, в запасах Наро, но часть просрочена, испорчена, непригодна к использованию.

Мне нужны свежие травы, которые росли в подлеске. Там, куда я не мог пойти один.

Варган — он единственный, кто регулярно ходил в подлесок. Он мог бы принести мне нужные ингредиенты или, что ещё лучше, взять меня с собой.

Но где он? Когда вернётся?

Я доел мясо и вытер руки о штаны. Подошёл к окну, выглянул наружу.

Деревня лежала внизу, мирная и сонная. Дым поднимался из труб. Люди ходили по своим делам. Куры копошились в пыли.

Обычный день. Обычная жизнь.

Только для меня не было ничего обычного. Я был чужаком в чужом мире, с чужим телом и таймером смерти, отсчитывающим последние часы.

Я отвернулся от окна.

Нужно что-то делать — нельзя просто сидеть и ждать.

Я подошёл к полкам с ингредиентами. Вчера начал инвентаризацию, но не закончил — нужно продолжить. Понять, что у меня есть, чего не хватает, что можно использовать.

Банка за банкой. Порошок за порошком. Эссенция за эссенцией.