У Шестого Семени Мудреца, по цифрам системы, было семьдесят восемь. Лис был близко, слишком близко. Если Мудрец узнает, что в деревне сидит мальчик, способный дорасти до ключа за три месяца, он не уедет отсюда один — он уедет с мальчиком, или оставит в деревне пепел и заберёт мальчика потом.

— Горт, — я повернулся к алхимику. — Маскирующий бальзам.

— Уже грею, — Горт даже не поднял глаз. — С того момента, как вы вернулись с телом. Я подумал, если правитель здесь, мальчику нужен щит.

Я смотрел на Горта и понимал, что мой ассистент за последние месяцы вырос не только в ранге. Он начал думать на шаг вперёд, без подсказки, и это полезнее всех его технических навыков.

Бальзам легёг на кожу Лиса тонким слоем, и вторичная сеть мальчика приглушилась в моём Витальном зрении до уровня фонового шума. Теперь Мудрец при беглом осмотре увидит обычного ребёнка с первым Кругом, каких в любой деревне по пальцам, но есть. Если правитель всмотрится глубже, бальзам не поможет. Но на «всмотрится глубже» нужен повод, а повода я ему не дам.

Варган ждал у площадки. Я передал ему короткий импульс двадцать восьмой частоты в правую руку, и его копьё на несколько секунд серебрилось мягким светом. Пассив «Корневая Стойка» держался стабильно, и добавка по оружию вписалась в его контур без перекоса.

Варган. Активное умение «Серебряная Жила копья»

Продолжительность: 10 минут

Частота использования: 1 раз в сутки

Эффект: оружие наносит микровитальное повреждение любой сети субстанции

— Используй один раз, Варган, если придётся. Второй раз нельзя — Узел не выдержит.

— Один раз мне хватит, лекарь.

Я кивнул и пошёл к главному побегу.

…

Последняя доза «Корневого Резонанса» стояла у корня. Горт добавил в неё каплю сока второго побега, и от этого жидкость в склянке потемнела до серебристо-синего и стала тягучей, как разогретый мёд. Я сел на мох, выровнял дыхание и выпил залпом.

Эликсир ударил быстрее обычного. Сорок секунд вместо сорока пяти, и мир сразу стал партитурой на четыре голоса: двадцать седьмая шла через Лиса, двадцать восьмая через побег, двадцать девятая из глубины, и где-то на тридцатой пульсировал умирающий осколок в кармане моей куртки.

Рубцовый Узел открылся, и замкнутый контур из девятнадцати ответвлений зазвучал весь целиком, впервые за эти недели. Я почувствовал, как серебряная сеть на руках и груди отзывается на звук, и стены капилляров, до сих пор остававшиеся мягкими, затвердевают, приобретая структуру, которой в человеческом теле просто не может быть.

Прогресс ко 2-й стадии 3-го Круга: 58% → 81%