Я впервые за восемь месяцев в этом мире ощутил, что я не один, как человек, за которого встают люди, у которых нет ни одного шанса против восьмого Круга.

Эмоция была неуместна сейчас, и я отложил её на потом, в тот внутренний ящик, где у меня лежали все отложенные эмоции за последнее время. Когда-нибудь я его разберу. Если будет когда-нибудь.

— Работаем, — произнёс я и развернулся к мастерской.

…

Горт ждал у «дедушки», и котёл под его рукой уже грелся. Три склянки «Сердце-Корня» для Тарека были готовы за двадцать минут. Эффективность семьдесят девять процентов, совместимость семьдесят один, в допустимых пределах. Тарек принял их одну за другой, сел у стены мастерской и выровнял дыхание.

Я положил ладонь ему на грудь. Его каналы были молодыми, но чистыми, и когда двадцать восьмая частота прошла через мою руку в его тело, она распределилась ровно, без сопротивления. На шестой минуте Тарек вздрогнул всем телом, и я увидел через Витальное зрение, как над его вторым каналом поднялась короткая волна уплотнения. Субстадия открылась.

Тарек. 2-й Круг Крови → субстадия «Ветка-Копьё»

Удар создаёт микровитальное давление

Эффект: оглушение противника до 4-го Круга на 0.4–0.6 сек

Ресурс: 3 удара с интервалом 40 сек

— Встань, — я протянул ему руку. — Сделай пробный удар в столб.

Тарек поднял копьё, шагнул к вкопанному у мастерской столбу и ударил. Наконечник вошёл в дерево на ладонь, и столб качнулся, хотя был врыт глубоко. В воздухе над местом удара на полсекунды повисла рябь.

Горт записал на бересте две строчки и молча показал мне. Я кивнул. Запись пошла на полку, которую он вёл отдельно от рабочих записей.

Лис стоял в дверном проёме, и в его руках был второй побег — крошечный, ещё дрожащий при переноске, но корневая система его не пострадала, потому что Горт выкопал его вместе с куском мха, размером с ладонь. Мы решили, что второй побег на эту ночь будет в мастерской, рядом с «дедушкой», под двойной крышей и под замком.

— Лекарь, — Лис говорил тихо, — побег просит меня попробовать. Он говорит, что узор подходит и к моей руке — не так хорошо, как к вашей, но подходит.

Я активировал Витальное зрение на максимум и посмотрел на лист-копию. Узор на листе пульсировал ровно, и когда Лис осторожно поднёс свою правую ладонь к поверхности листа, линии на листе дрогнули и попытались совпасть с линиями на коже мальчика.

Биометрия Лиса: совместимость с узором-ключом 71%

Прогноз: при стабильном контакте с побегом совместимость может вырасти до 85% за 60–90 дней

Интерпретация: Лис — потенциальное Пятое Семя следующего поколения