— Плотность?

— Не могу определить. Мой метод работает через резонанс, а этот объект не резонирует вообще ни с чем.

Рен выдохнул через нос. Его щуп работал молча, и я видел, как по игле пробегают импульсы один за другим, с интервалом в три секунды, каждый чуть сильнее предыдущего.

— Моя очередь, — Рен опустил руку. — Структура однородная — ни слоёв, ни полостей, ни включений. Плотность выше, чем у любого известного мне материала, включая кору Виридис Максимус. Но при этом я не фиксирую ни одного резонансного отклика, ни на одной из стандартных частот.

— Совсем?

— Совсем. Мой щуп настроен на двадцать шесть диапазонов — я проверил все. Нулевой результат в каждом. Такого я не встречал за двадцать лет работы.

Я открыл глаза и посмотрел на юго-восток. Лес стоял стеной, тёмный и молчаливый. Где-то там, за двумя километрами подлеска, высилось нечто, о существовании которого не знала ни серебряная сеть Реликтов, ни мой побег, ни Система.

Золотые строки мелькнули на периферии зрения.

ВИТАЛЬНОЕ ЗРЕНИЕ: повторный анализ аномалии

Классификация: невозможна

Совпадение с Реликтами: 0%

Совпадение с Анти-Реликтами: 0%

Совпадение с объектами серебряной сети: 0%

Рекомендация: не приближаться ближе 500 м

Причина: невозможно прогнозировать взаимодействие с серебряной сетью носителя

Я смахнул уведомление и переключил фокус на зону внутри аномалии. Два тёплых контура, едва различимых на пределе восприятия. Стражи Рена. Их сердца бились, я чувствовал это: ровные, замедленные удары, около сорока в минуту. Живые, но их витальный фон обнулён. Субстанция, которая должна циркулировать по каналам культиватора второго и третьего Круга, отсутствовала.

— Твои люди живы, — подтвердил я. — Сердцебиение есть, замедленное. Примерно сорок ударов в минуту. Но их субстанция заблокирована.

Рен молчал секунд пять, потом убрал щуп в карман и скрестил руки на груди, и я заметил, как его пальцы непроизвольно сжались, оставив белые пятна на коже предплечий.

— За двадцать лет я видел три случая подобного «замирания», — произнёс он наконец. — Все три в радиусе десяти километров от Шепчущей Рощи. Наблюдатели Серебряного Истока зафиксировали потерю витального отклика у контрольных животных — крысы, если точнее. Их помещали в клетках на границе Рощи, и через шесть-восемь часов субстанция в их телах останавливалась. Сердце продолжало биться, но каналы переставали проводить.

— Крысы выживали?

— Те, которых извлекли в первые сутки, восстановились за неделю. Те, которые провели внутри больше трёх суток, не восстановились. — Рен помолчал. — Но Роща находится в восьмидесяти километрах на север, не здесь.