Лис сидел в четырёх шагах от меня, ближе к побегу. Я не слышал, когда он подошёл, но это давно перестало удивлять: мальчик двигается бесшумно, когда хочет, а рядом с побегом он всегда хочет. Его босые ступни утопали в мхе по щиколотку, глаза были закрыты, и дыхание замедлилось до четырёх вдохов в минуту.

— Лекарь, — Лис открыл глаза, не поворачивая головы. — У меня руки покалывают. До локтей.

— Это сеть расширяется, не пугайся.

— Я не пугаюсь. — Лис повернулся и посмотрел на меня. — Просто интересно, когда оно дойдёт до плеч, будет больно?

— У меня не было больно, — ответил я. — Но наши случаи разные. Если почувствуешь жжение — не терпи, скажи сразу.

Лис кивнул и снова закрыл глаза. Через Витальное зрение я наблюдал, как серебристые нити на его левом предплечье уплотнились на четверть процента за те тридцать секунд, что мы разговаривали. Скорость формирования вторичной сети у него вдвое выше, чем моей серебряной. Через два-три дня нити дойдут до плечевых суставов, и тогда встанет вопрос, который я пока отодвигаю: что произойдёт, когда сеть замкнётся на грудной клетке?

Хруст ветки за спиной. Я обернулся и увидел Горта, который шёл от мастерской, бережно неся перед собой круглую колбу, обёрнутую в тряпицу. Его круглое лицо пылало таким неприкрытым торжеством, что я на секунду подумал, будто он нашёл клад в огороде.

— Барон не подвёл, — объявил Горт, остановившись в трёх шагах от нас, и протянул мне колбу.

Я взял её и осмотрел. Жидкость внутри переливалась глубоким изумрудным оттенком с тонкими золотистыми прожилками, которые медленно вращались по часовой стрелке. Консистенция однородная, без осадка, без расслоения, без малейших помутнений. Я поднёс колбу к свету и повернул: прожилки не разрывались, не слипались и не теряли яркости.

Золотые строки возникли мгновенно.

Анализ элексира

Ранг: C

Тип: Эликсир Пробуждения Жил

Эффективность: 89%

Стабильность: 94%

Токсичность: 0.3% (в пределах безопасности)

Примечание: сварен без участия носителя (самостоятельная работа ученика)

Я поднял глаза на Горта. Парень стоял, переминаясь с ноги на ногу, и по его лицу было видно, что он уже знает результат, но ждёт подтверждения от меня, потому что его собственная оценка ему пока не кажется достаточной.

— Ранг C, — произнёс я. — Эффективность- восемьдесят девять. Стабильность — девяносто четыре. Токсичность — ноль три.

Горт выдохнул так, будто не дышал последние полчаса. Его уши покраснели, и он машинально провёл ладонью по макушке, взъерошив и без того беспорядочные каштановые волосы.

— Я температуру на третьей стадии менял, — забормотал он, не в силах удержать слова внутри. — На два градуса ниже, чем в базовом протоколе. Барон сам подсказал — он начал свистеть на тридцать второй минуте, и я решил, что это перегрев, и снизил, и прожилки пошли ровнее, и…