— Что дальше, ваше благородие? — проревел витязь. Он казался ожившей статуей древнего героя из-за рифлёной пластикоровой брони с громадными наплечниками, с которых свисали обугленные скрижали, уже павшие под натиском Скверны. Снегов опустил голову, глядя на меня.

— Они повсюду, ваша доблесть. И скоро будут здесь, — сказал я и медленно двинулся к Конструкту, отчаянно сканируя местность. Сердца нет, но этого не может быть. Оно должно быть неподалёку, иначе Колодец уже бы очистился. Я подошёл к газону, присел, касаясь его ладонью. Стало чуть легче с аспектом земли, но всё равно где искать источник заразы — было неясно. Разумеется, он спрятан где-то под нами, но где именно? Так, ладно. Я обернулся к броневику, вытягивая из него всю мощь. Закрыл глаза, застыв на корточках. Из соседнего дворика выскочила женщина, лязгая железными зазубренными наростами на теле, и с диким воплем побежала ко мне. На моих товарищей она внимания не обратила. Тёмный меня почувствовал и желал уничтожить первым делом? Разумный подход.

Двигатель броневика взревел, наполняя меня мощью, но его не хватало. Я потянулся за всей силой, что мог отыскать в городе. Скверна должна была погубить всю технику, но вдруг повезёт…

Неожиданно заревел грузовик на соседней улице. Затем ещё один. Военные машины, прибывшие сюда после начала штурма, и умершие после начала работы башен. Мощь переполняла меня, от неё зудело всё тело. Полученную энергию я пускал на зондирование, пробиваясь через толщу земли, проникая во все дома, во все квартиры. У горла образовался комок от напряжения.

Пока наконец я не почувствовал источник. Глубоко. Почти под ногами. Я опустил взгляд. С неба спикировала тварь, размером с машину. Огневик поджёг её, но пламя не остановило чудовище. Размахивая костлявыми крыльями, распахивая пасть, бывшую прежде человеческим ртом, она грохнулась на асфальт, но ни на миг не замедлилась. Монстр направлялся ко мне, но на пути у него вырос второй безымянный спутник, разваливший чудовище надвое. На миг боец с уважением посмотрел на свой клинок и показал его товарищу, мол, вещь, братец! Лязгнул топор Снегова, встретивший спрыгнувшего с крыши дома монстра как минимум третьего ранга. Зачарованная порченым золотом сталь рассекла могучего противника как раскалённый нож сливочное масло.

Я обрушил эту мощь на асфальт под собой. Твердь хрустнула, как скорлупа, и я погрузился в недра Ивангорода. Город взвыл. Мой Тёмный Визави почувствовал угрозу? Поздно. Высасывая из машин последнее, я двинулся вниз. Земля, перемешанная с камнями, выплёскивалась из проделанного мной жерла. Один из бойцов пытался сунуться за мной, чтобы прикрыть, но не мог приблизиться к выходу, всякий раз с трудом уклоняясь от очередного моего «подарочка». И только когда я вывалился в подземный тоннель, проделанный Аль Абасом — сверху послышался шум спускающегося охранника. Я ждать его не стал, озираясь. Здесь уже моя цель чувствовалась прекрасно. Я двинулся налево, после чего свернул в отворот и увидел его. Кусок пульсирующей плоти, размером не больше женского кулака. Сердце Скверны, источающее заразу, подчинившую Колодец. Ещё слабое, способное лопнуть от любой угрозы, и возможно не успевшее связаться с монстром, чья участь стать Бессмертным Стражем. Я пронзил его клинком, и выброс злой энергии прошил меня насквозь. Однако сразу после этого пришло ощущение света и свежести. Будто всё время я дышал миазмами болот в июльскую жару, но не понимал этого.