Мой оппонент показал себя мощным противником, но я знал, что он всего лишь человек. Пусть и культист, но наверняка подвержен сомнениям, а значит, способен на ошибку. Знать, что возле твоего источника энергии сидит враг и ничего не делать. Мне неизвестны люди, способные на такое хладнокровие.

Гигантскую многоножку, составленную из человеческих тел, на шахтёрских касках которых призрачно мерцали фонарики, Милославская остановила на входе в мой тоннель. Тварь даже не поняла, откуда поступил удар, когда головной «шахтёр» упал на колени, увлекая за собой остальных. Третий ранг, ничего серьёзного. Я подошёл к Сердцу Скверны и щёлкнул по нему ногтем, надеясь разозлить противника.

Откуда-то из глубин Ивангорода донёсся яростный вой. Что ж… Видимо, подействовало. В тоннелях витязь почти бесшумно сменила позицию, а я вернулся на исходную. Вой затих, чтобы раздаться чуть ближе. Затем ещё ближе.

И ещё ближе! Противник двигался очень быстро. Даже чересчур. Я присел, подготавливая ловушки в ведущем ко мне проходе. Аспект земли отзывался охотно, находясь в родной стихии. Вой раздался ещё ближе и перешёл в безумный торжествующий хохот.

Я ждал, глядя в конец коридора и катая в ладони холодный камушек. Второй такой же был у Милославской, собранный из глины. Если вдруг он потеплеет, значит, к нам явился тот, кого мы и ждали. Пятый ранг.

Воздух стал вязким, будто бы что-то сжигало кислород в тоннелях. Смех раздался совсем рядом, и тут же камушек нагрелся. Милославская сдавила свой, определив ранг.

Значит, пора. Мой меч проткнул Сердце Скверны, и хохот перешёл в рёв ярости. Я услышал лязг стали о камни, а после всё вокруг заволокло огнём, сквозь гул которого послышался женский крик. Шар бурлящего пламени устремился ко мне из темноты, но разбился о выставленные ледяные щиты. В конце тоннеля появилась голова, объятая ореолом пламени. Рот монстра раскрылся, выпуская кипящую слюну-лаву. Тварь хихикнула и с диким визгом побежала ко мне, затапливая проход огнём.

Ловушка сработала, и чудовище с размаху ткнулось головой в землю, попав в капкан. Но тут же подняла морду и выплюнула в меня лавой. С шипением огненная слюна потекла по стене тоннеля, а я бросился в атаку, пока монстр рвался в земляном капкане. Плевок. Плевок. Мне ожгло левый бок и завоняло горелым мясом. От боли потемнело в глазах, но я сумел дотянуться и отсёк монстру руку, которой тот попытался заслониться от атаки.

Ещё один плевок. От жара съёжились волоски на щеке. Мой второй удар достиг цели, раскроив голову монстра, но тот не сдавался. Оставшаяся рука цеплялась за землю, пытаясь добраться до меня. Всё вокруг пылало, и дышать уже совсем было нечем. Что не мешало магическому огню только расползаться.