— Справились и без него верно? Но ты прав, это всё моя жадность. Зачем использовать золотые гвозди, когда надо приколотить обычную доску? Ой, ладно, — не стал спорить я. — Дальше идём урезанным составом. Мы почти на месте. Волгин, что с гвардией? Кто в строю?

— Саньков, Ларионов, Баранов, Степанов, Возвышев, Борисов и Иванов, — отчитался он.

Саньков выдержал тот удар? Запомним.

— Саньков, Ларионов и Степанов со мной, — решил я. Самые крепкие и с развитым даром. Поднялся, оглядывая себя. Да уж, краше в гроб кладут. Тело болело, боевой наряд в прорехах. Глубокая ссадина на левом предплечье даже кровоточила. Немного, но всё же. А пальцы будто до сих пор сжимали хвост медведеволка. Я даже сжал и разжал кулак несколько раз.

— Ваше благородие, — вдруг тихо произнёс Шустрый. — Смотрите!

Я повернулся в ту сторону, куда указывал лучник. На доспехе Снегова засветились нанесённые гравировки. Витязь сдёрнул со спины зачарованный топор и опустил взгляд.

«Сердцем с Орхово» — проступала на стали надпись.

— К бою, — сказал я.

Лес молчал. Слышно было только храп коней да стоны раненых. Однако даже те, кто оказался в отдалении от нашего кружка, почувствовали неладное. Небо будто ещё больше потемнело, и морось перешла в дождь. Откуда-то донёсся раскат грома. Капли забарабанили по доспехам. Мой магический зонтик остался с лошадьми, и до кабины, на которой я стоял, не дотягивался.

Придётся мокнуть. Вода стекала по лицу. Письмена на зачарованном оружии сверкали, будто сама Скверна пришла посмотреть на дерзких людишек. Никто не проронил ни звука. Внизу, у лошадей, на которых расположились раненые, ждали бойцы сопровождения. Для тяжёлых даже носилки смастерили из оружия и плащей, не желая использовать местную древесину.

Сверкнула молния, и в этой вспышке на дороге, уходящей в сторону Злобека, в воздухе посреди струй дождя появилась чёрная человеческая фигура. Она висела в десяти метрах над землёй, опустив голову вниз. По длинным волосам стекала вода. Снова молния и сразу же раскат. Ливень бил так сильно, что казался градом.

Фигура тронулась с места, медленно поплыла в нашу сторону.

— А вот теперь пора, — тихо сказал я. Мак бережно вытащил из колчана стрелу, сверкнувшую золотом. Тонкие линии предмета для убийства дали нам немного света. Изящный, смертоносный снаряд. Зачарованный шедевр.

К нам приближался Бессмертный Страж. Заскрипела натягиваемая тетива.

— Охренеть можно, — сказал вдруг Билли. — Уходим. Быстро! Миша, эта не шутки. Сейчас…

У меня в голове взорвалась боль. Яркая вспышка пронзила тело, и нервы в нём будто зажглись пламенем. Золотая стрела росчерком ушла в дождь… и прошла мимо. Мак грохнулся на колени, схватившись за голову. Витязь оступился и с грохотом свалился с лесовоза. Лес наполнился криками боли. Амулет защиты от психомантии нагрелся, срезая основную часть выброшенный в воздух энергии.