КИТАЙ. СЯН ДАО
Китайская цивилизация, пожалуй, единственная нам известная, изучающая время и циклы максимально подробно и точно. К тому же почти все серьёзные исследования дошли до наших дней в виде формул, трактатов, схем и систем. Ещё до современного эталона времени у китайцев был свой, созданный из бамбуковой трубки, бамбукового пепла и сферической крыши над ними. Помимо этого, они создали «ароматные часы», которые отсчитывали время сгорания душистого пучка из перемолотых трав. Сложно представить, насколько это было тщательно выверено: помол растений, их влажность, время горения и равномерность расхода, а также сам аромат.
Воскуривание ароматов из обычной для всех народов формы и назначении (лечение, магия, защита) постепенно превратилось в эстетически совершенную часть жизни людей. Появились бронзовые курильницы, обрамлённые причудливыми знаками, изображением драконов, цилиней, бессмертных существ. Они усиливали или сохраняли качества тех растений и смол, которые горели в этих сосудах.
До прихода буддизма с сангами из артыша, сандала, кедра и бархатцев в даосском Китае доминировали тончайшие ароматы цветов сливы, османтуса, вишни, хризантемы, юных листьев чая и множества неизвестных нам эндемических растений и деревьев. Такие благовония горели не только в императорских домах, но и прежде всего в многочисленных храмах и монастырях для соединения Неба и Земли. Так зародилось одно из древнейших искусств на земле — Сян Дао, или Путь Аромата. В его основе умение не только насладиться ароматом, но и перегонять душистые дымы по определённым рисункамлабиринтам, создавая «небесные письмена». Одной из вершин Сян Дао явились бронзовые курильницы Бо Шань Лу. Дым благовоний проходил через разные камеры курильницы, изменяясь, делаясь тоньше и чище для того, чтобы в конце выйти из этого лабиринта бессмертной эссенцией. Бо Шань Лу существовали чуть более трёх столетий (V-VIII века н. э.), однако по нынешнее время являются примером совершенного перевода аромата в арому.
ЯПОНИЯ. КО ДО
Путь Цветка пришёл в Японию из Китая вместе с иероглифами, буддийскими монахами и агаровым деревом и, упав зерном в готовую почву, сформировался как самостоятельное аутентичное церемониальное искусство. Наряду с искусством меча и искусством слова, Ко До входит в триаду японских жемчужин — высших искусств благородного человека. Традиция Ко До по-своему уникальна. Это не только составление ароматных смесей и их возжигание, но и дегустация утвари, которая зачастую сама является искусством. Её трогают, «слушают», оценивают формы, цвета, уместность в церемонии и удобство в использовании. Также важной частью Ко До является сложение стихов под каждый аромат и строгая оценка благовоний. Участники церемонии угадывают составы ароматов, общаются и делятся друг с другом впечатлениями. Важным для Ко До является место проведения. Как и во всём в японской культуре, здесь, с одной стороны, жёсткие правила, а с другой — простота и свобода от ненужного.