ЭФИРНОЕ МАСЛО
Если определить эфирное масло как ароматные углеводороды, это будет верным, но не полным описанием. Химия хотя и важная, но всего лишь часть этого явления. Эссенция, или «душа растения», выделяется с помощью дистилляции, прессования, а в некоторых случаях э кстракции цветов, древесины, листьев и других живых материалов. Слово «масло» добавлено для удобства: эфирное масло никакого отношения к данной субстанции не имеет.
Эфирные масла были знакомы человечеству ещё до изобретения дистилляции, однако именно ей мы обязаны обретением ароматных «душ». Пожалуй, главным технологом эфирных масел стал Ибн Сина (Авицена), который первым создал чистое эфирное масло розы. Он усовершенствовал процесс дистилляции, очистки и фильтрации. Для того времени это был не просто прорыв в технологии — это стало планкой, после которой можно было только выше, глубже и совершеннее, но никак не обратно. Ибн Сина был и парфюмером, который проявил часть устной традиции древности, требовавшей обретения тела в виде текстов и рецептов.
Суть процесса получения эфирного масла такова:
1. Гидродистилляция
В котёл помещают воду и материал, зарывают крышкой-куполом и ставят на огонь. Пар, выделяющийся при кипячении, попадает в охлаждённую трубу, там он снова превращается в жидкость, но уже разделённую на дистиллированную воду (гидрозоль) и эфирное масло. На выходе эта жидкость собирается в разные сосуды либо выдерживается в одном.
2. Паровая дистилляция
Процесс такой же, только материал помещают над водой или сразу через него проводят пар — так получается более деликатная экстракция.
3. Гидропаровая дистилляция
Процесс такой же, только материал помещают и в воду, и над ней. Ароматный пар дополнительно проходит материал сверху, обогащая и усиливая конечный продукт.
Далее эфирное масло фильтруют и отправляют отдыхать на срок от 3 месяцев до 5 лет. Это зависит от вида растения и от того, что хотят получить в итоге. Например, лавандовое масло в первые месяцы после рождения пахнет сырой травой, почвой, вялеными листьями.
Только через четыре месяца и больше в эфирном масле начинают проявляться любимые нами «фиолетовые ароматы».
При такой стандартной технологии существует множество модификаций и хитростей процесса (от предварительного замачивания, выдержки с другими компонентами до глубокой ферментации), которые могут выдавать богатейшие нюансы, а порой неожиданно прекрасные и уникальные ароматы.
Итак, паровая дистилляция в первую очередь связана с водой-паром, огнём и медными трубами, по которым стекает эфирная вода (гидролат) и само эфирное масло. Дистиллеры — настоящие профессиональные художники и скульпторы в мире душистых веществ. От профессионализма и опыта этих специалистов зависит очень многое: акценты, обертона, чистота, глубина, сила и ещё кое-что.