— Пусть уходит потом, сейчас нам нужна скорость! — я ударил по кнопке зажигания форсажа.

Корабль рванулся вперед, словно его хлестнули плетью по оголенным проводам, и мы неслись прямиком в самое сердце мусорного облака. Мимо иллюминаторов проносились куски обшивки размером с дом, изуродованные фермы каких-то довоенных крейсеров и застывшие капли охладителя, сверкающие в свете далеких звезд. Каждый маневр давался с трудом, «Жаворонок» скрипел и вибрировал, угрожая развалиться на атомы от любого неосторожного движения, но я продолжал гнать его вперед, в спасительную тень мертвых гигантов.

— Осторожнее, слева кусок старой заправочной станции! — крикнула Мири, проецируя траекторию уклонения.

— Вижу, ухожу в крутое пике! — я резко дернул джойстик штурвала на себя и вправо.

Мы пролетели в считанных метрах от ржавой конструкции, едва не задев ее поврежденным крылом, и нырнули в густую, непроглядную тень гигантского обломка линкора. Этот стальной монстр, когда-то бороздивший просторы галактики под флагами забытой империи, теперь служил лишь безмолвным укрытием для таких беглецов, как мы. Огромный корпус, испещренный шрамами от попаданий плазменных пушек, навис над нами, скрывая наше маленькое судно от сенсоров преследователей.

Я направил «Жаворонок-4» прямо в зияющую пасть линкора типа «Левиафан», который когда-то, судя по обрывкам бортовых надписей, был гордостью давно вымершего флота, а теперь напоминал вскрытую банку шпрот гигантского размера. Изуродованные листы брони толщиной в мой рост торчали во все стороны, словно зубы доисторического чудовища, готовые сомкнуться на моем хлипком корпусе. Пришлось филигранно работать маневровыми дюзами, гася инерцию и стараясь не задеть торчащие ферменные конструкции, которые могли вспороть обшивку моего корыта легче, чем консервный нож. Сердце ушло в пятки, когда мы проскользнули мимо остатков главного калибра, где в стволе застрял неразорвавшийся плазменный заряд, переливающийся тусклым фиолетовым светом.

Дроны-мусорщики, потеряв наш тепловой след на фоне массивных металлических конструкций, прекратили преследование и начали кружить в отдалении, пытаясь вновь поймать сигнал.

— Поздравляю, ковбой, мы официально стали невидимками, — Мири выдохнула с явным облегчением, ее голограмма на мгновение сменила цвет на успокаивающий синий. — Теперь, если ты перестанешь дышать так громко, может быть, нас не заметят. Я зафиксировала, что дроны перешли в режим поиска по площади, так что нам лучше затаиться. Выключай все, Роджер. Абсолютно все, кроме системы жизнеобеспечения на минималках. Нам нужно, чтобы они потеряли выбранную цель и отыскали новую, коих тут предостаточно.