Я, честно говоря, сразу загорелся идеей завести собственного огненного дракона — ну, кто бы отказался? Ангелина, примостившаяся у меня на плече, внимательно слушала разговор и вдруг махнула лапкой, издав короткий писк одобрения. Я глянул на Грига и пожал плечами:

— Ну, Ангелина явно за, так что давай попробуем.

Григ довольно улыбнулся, опуская очки на нос — его и без того огромные глаза выглядели за стёклами ещё больше, чем обычно. Каждый раз удивлялся, как ему удаётся не пугать народ таким взглядом. Он как-то объяснял, что у болотных бесов зрение уникальное — выручает при работе с паровыми штуковинами, к которым у него особая страсть.

Я, правда, начинал уже нервничать — одно дело, когда на плече милая пушистая зверушка, и совсем другое — пытаться приручить дракона, даже если и маленького. В голове лихорадочно перебирал всё, что знал о том, как подходить к магической живности. Надеяться, что все будут такими же дружелюбными, как Ангелина, глупо. Значит, надо быть осторожным и аккуратно подходить к делу. Сначала — создать барьер, чтобы не схлопотать по шее, потом — выложить приманку, попытаться зверя успокоить, установить контакт. Если получится — дальше дело техники. Но многое будет зависеть от того, насколько дракончик умён и вообще расположен к сотрудничеству. Тут не силой брать, тут — головой.

— Так вот для чего ты с утра заставил меня утянуть из столовки бекон и ветчину? — догадался я наконец. Григ показал мне большой палец.

— Ага. Некоторые дракончики предпочитают фрукты, но тебе, думаю, стоит поискать хищника. Оборотни — это те ещё гады, а если за плечами есть свой зверь, да ещё и с зубами, Лорену будет сложнее к тебе подкатить, — ухмыльнулся бес. У него в руках тоже была трость, вернее, длинная бронзовая труба с чем-то похожим на фонарь наверху. Внутри стеклянных стенок плавала зелёная жидкость, а Григ ловко щёлкал рычажками у основания.

— Слушай, давно хотел спросить: что это у тебя за хитрый фонарик? — не удержался я, вспомнив о своей давней любознательности ещё с тех пор, как мы вышли из ворот Академии.

Григ гордо взмахнул своей трубой:

— Фонарик, говоришь? Это мой генератор паровой маны, между прочим! Просто крутишь ручку — кристалл опускается в катализаторную жидкость, и образуется пар. Дальше он идёт в несколько моих изобретений. Всё сам собрал в лаборатории, между прочим.

— А разве ты не говорил, что твой последний проект по испарению маны в твоей классной лаборатории взорвался? — у меня абсолютно не было желания находиться рядом с чем-то, что может вдруг рвануть.