«Одну причину ты знаешь. О ней, полагаю, вся армия в курсе», — по-доброму усмехался Аршаф.

«А другая?»

«Другая: у тебя нет, как у нас, рунной записи на удачу. Ты сама от неё отказалась. Так что, случись что плохое, мы, может, и вывернемся, а ты… Хочешь, я верну тебе ту пластину? Димир же сперва тебе её предлагал, помнишь?»

«Нет, Шаф, не надо, — качала головой Рей. — У меня уже есть… другой талисман… Но только Дим об этом не знает. И это причина. Ты прав…»

Рейна и в самом деле в тот пустоградский вечер отказалась от предложенной Димом пластинки с рунами «на удачу», сказав, что у неё уже есть талисман.

Но это была неправда. Талисмана у неё тогда не было. Тогда ей казалось, что обычные руны «для всех» — это совсем не то, что её нужно. Ей хотелось от Дима большего, много большего, а не просто «удачи».

Она оказалась права. Её мужчина действительно подарил ей то, что она хотела. Чуть позже. Не подозревая, насколько его подарок бесценен. Именно этот дар сделал её глаза опять одноцветными. Как раньше, в далёком, почти что забытом детстве.

О том, что подарок Дима и стал её талисманом-залогом, женщина никому не рассказывала. Догадаться могла только Лика, но даже она навряд ли связала бы то событие, что случилось с её подругой, и тем, что нежданно-негаданно появилось у бывшей «драконовой дщери» вместо простой рунной записи «на удачу».

Единственное, что, в случае реальной опасности, помешало бы талисману выполнить предназначенное — это если бы Дим перестал бы любить её. Однако Рей знала: если бы это случилось, она просто не стала бы жить, и тогда никакие залоги и талисманы ей бы уже не понадобились…

Но, правда, имелось ещё условие. Ведь чтобы любить, надо жить. Мёртвые, как известно, любить не умеют. И, значит, Рей должна сделать всё, чтобы её мужчина не умер.

Странно, но она почему-то, даже закрыв глаза, видела всё, что происходит с Димом внутри дворца. Словно бы кто-то специально вёл её за её мужчиной по пустым коридорам и залам, где она никогда не бывала. Вёл не телесно — сознанием. Почти как тогда, когда они вместе спасали друг друга в Сежеше и окрестностях.

Рейна во всех подробностях видела бой между Ашкаром и Димом. Видела, как неподвластная никому, кроме императора, маг-энергия вдруг начинает подчиняться тому, кто пришёл уничтожить Империю и её властителя. Как оба соперника останавливаются истощённые, не в силах продолжить схватку. Как император вдруг превращается в своё альтер-это, и бой вспыхивает по новой, только уже без привычной магии…

Зажатый в руке медальон жёг пальцы огнём, но Рейна терпела и не отпускала его ни на миг. Живущий в медальоне дракончик выражал свои чувства так, как умел. Рей знала, что он обижен на Дима. Смертельно обижен. Что он не понимает и не принимает все те объяснения, какие его хозяйка услышала от друзей. Но всё равно, какую бы обиду малыш в себе не таил, он по прежнему оставался призрачной частью того, кто сейчас бился насмерть с врагом в окружённом туманом дворце. И значит, он просто не мог не рваться туда, где ждал его помощи бросивший вызов злу прародитель…