— Яронег говорил, что ты знаком с узелковым письмом. Возможно мы могли бы сообщать друг другу важные сведения.
— Какие сведения в этой глуши?
— Кто знает? Ведьма Величана давно точит зубы на родную весь. К тому же скоро вся ваша семья будет звана на брачный пир князя. Какие-никакие родичи.
— С моей рукой как раз узлы вязать.
— Об этом не беспокойся, — произнёс Велислав, коснувшись левой руки гусляра. Отныне ты будешь пользоваться левой рукой как правой. А узлы тебе поможет вязать твоя названая внучка. Я смотрю, она девочка сообразительная и не слишком болтливая.
Олень несколько лет пытался приучить себя работать левой рукой, но выходило не очень хорошо. И вот всего одним касанием этот странный кудесник изменил его жизнь. Конечно, он никогда не сможет играть на гуслях, но он больше не будет обузой и сможет помогать по хозяйству.
— Ты постепенно приучай руку к работе. Больно-то её не труди, — с улыбкой напутствовал юный волхв осчастливленного гусляра, — а княжич сам на гуслях играет, когда его никто не видит и не слышит.
— Какой смысл тогда играть? — спросил Олень, но на его губах заиграла счастливая улыбка. В один день весь избавилась от угрозы, Олень узнал, что его помнят и получил возможность работать левой рукой. Он смотрел на этого молодого, энергичного человека как на божество. Не раз Олень с восхищением глядел, как Беломил вырезает из дерева, а затем с помощью самодельных красителей вдыхает в изваяния жизнь. Он делал краски из сажи, яичного желтка и червей. Теперь же Велислав, используя краски радости, здоровья и любви, принёс счастье в жизнь Оленя. До этого он просто доживал свои дни, а теперь вернулся к жизни.
— Как какой? — удивился волхв. — Когда мы остаёмся одни, княжич походит на скомороха, сорвавшего личину притворства. Только со мной он может предаваться своим воспоминаниям и лелеять планы. Когда он берёт гусли яровчатые, то эта мелодия печальна, как плач кикиморы. Он тоскует по прежним временам, по тому мальчику, который был счастлив, по своему другу. И только от нас зависит вернуть то время.
Тут Велислав улыбнулся, но его улыбка больше походила на оскал хищного зверя. И всё же, когда на следующее утро волхвы покидали весь, он оглянулся назад, ощутив какое-то непонятное сожаление и томление. Рядом с Золотыми камнями была густая дубрава, переходящая в тёмный лес, богатый на грибы, ягоды, пушного зверя. Здесь было просто и спокойно. Как же легко дышалось вдали от опасностей, интриг и предательства.
Но Велиславу выпал иной жребий. Он бросил прощальный взгляд на зелёные деревья, реку, похожую на струящуюся заморскую ткань, простые бревенчатые постройки, домовины, повёрнутые к лесу. Говорят, что в глуши этих лесов живёт сама Баба-Яга, которая в незапамятные времена была обычной бабой, но пережитые несчастья сломили её, и она решила жить обособленно от своего рода.