Не знаю, что именно сработало в голове, почему я не поверила ему в ту же секунду и не побежала следом. Вместо этого отступила.

– Какую фразу я должна повторить?

Мужчина замер всего на мгновение, но этого хватило. Размахнулась и ударила его шкатулкой в лицо, он выругался, схватился за нос, а я бросилась в противоположную сторону. За ледяной стеной полыхнул огонь дракона – Кайрус пытался пробиться ко мне, по складу пошли трещины, сверху посыпалась пыль.

До южной двери оставалось несколько шагов, когда вокруг ног затянулась светящаяся сеть. Я упала на колени, вскрикнула, едва не выпустив шкатулку из рук. Нити поползли выше, обвили талию и руки, не позволяя подняться. Человек в темном догнал меня и вырвал шкатулку.

Он ударил меня по лицу наотмашь, перед глазами поплыли разноцветные круги. Я успела вцепиться ногтями в его запястье, когда мужчина попытался поднять, и услышала крик Кайруса:

– Айлин!

Ледяная стена лопнула, но меня уже тащили в узкий служебный коридор. Я билась в сетях, пыталась зацепиться ногами за дверной косяк и снова закричать, но один из светящихся узлов затянулся возле горла. На губах остался привкус крови, в ушах стоял грохот, с которым Кайрус ломал склад за нашей спиной.

Служебная дверь вывела в крытый двор, где ждала темная карета без гербов и фонарей. Меня буквально швырнули внутрь и захлопнули дверь. Двое мужчин сели по сторонам. Один удерживал сеть, второй прижимал ладонь к разбитому носу, и под расстегнутым черным плащом у него виднелся имперский мундир. Предатель…

Карета тронулась, снаружи загремели копыта, кто-то крикнул, что восточная группа прорвалась во двор. Я снова дернулась к двери, но нити впились в руки.

– Сиди спокойно, – процедил человек с разбитым носом.

Я ударила его ногой, в тесной карете он не успел увернуться. Каблук пришелся под колено, мужчина выругался и повалился на меня. Второй схватил за плечи. Я извернулась, укусила его за руку и потянулась к ручке двери.

Удар пришелся в висок. Боль оказалась короткой, на мгновение я увидела качнувшийся потолок кареты, светлое пятно собственной юбки и шкатулку в чужих руках.

Потом все исчезло.

***

В сознание меня вернул холод – ярко, болезненно прошелся по телу, проник под платье и сковал пальцы. Я попыталась пошевелиться, но руки были привязаны к подлокотникам тяжелого кресла, а на запястьях тускло светились магические нити.

В углу чернела печь, которую давно не топили, вдоль стен стояли шкафы с выломанными дверцами. Комната… Какая-то незнакомая комната. Сознание еще плыло, я с трудом сфокусировалась и сразу увидела на столе шкатулку.