Огонь шарахнул по ближайшим мужчинам, попал в перегородку, выбив треск из старого дерева. Пламя вошло в ледяной круг, растапливая тьму и мороз, восстановитель отшатнулся.

– Дракон!

Я уже ничего не видел вокруг себя. Крик Айлин стоял в ушах, толкая вперед, на ее защиту. Отпустил себя, отпустил дракона, черно-огненные крылья рванули новой волной огня. Кто-то закричал, закрыв лицо руками.

В ладони женщины рядом с Истинной мгновенно появился короткий клинок, черный лед поднялся из плиты острыми копьями. Первое прошло возле моего плеча, второе…

В Айлин.

Лед вошел под ребра, пробил мундир и обжег холодом изнутри. Я зарычал, приняв удар на себя и успев ее закрыть. Мороз прошел как будто по всем венам, драконья суть взревела внутри, заливая растопленным огнем его и прогоняя. Связная вскрикнула, попыталась ударить меня, но кусок льда попал в ее сердце.

– Не сметь… вредить… Истинной.

Я сжег оставшиеся знаки выбросом пламени. Ледяной круг погас, скобы раскрылись, но вместе с ними лопнула защита на стенах. По дому прокатился гул, снаружи закричали люди, и сигнал ушел, раскрывая меня перед северными людьми.

Двое охранников бросились одновременно. Чешуя закрыла шею и руки, пальцы превратились в когти, а пламя вырвалось раньше, чем первый мужчина успел поднять клинок.

Лезвие короткого меча прошло по уже раненому боку, заставив пошатнуться, но я не дал ударить снова, перехватил запястье, сломал руку под вопли.

Внешняя защита погасла, а через мгновение дверь дома содрогнулась от удара – Рэкан не стал ждать десять минут, и за стенами уже гремели имперские голоса.

Айлин закашлялась, пыталась сесть на треснувшей плите, но руки дрожали, а ноги все еще удерживали остатки магических нитей. На виске остался след от кристалла, по коже медленно стекала кровь.

– Ты можешь идти? – спросил я хрипло.

Айлин опустила ноги на пол, попыталась встать и тут же покачнулась, и я подхватил под локоть.

– Кажется, нет, – призналась она сквозь зубы.

Я поднял Айлин на руки. Боль в боку стала почти ослепляющей, по мундиру растекалось тепло, но дракон удержал нас обоих. Шкатулка оставалась на столе, я наклонился так, чтобы Айлин могла дотянуться сама и забрать ее.

В комнату ворвались Рэкан и несколько солдат. Адъютант увидел треснувшую плиту, тела возле стены и кровь на моем мундире.

– Северные сигналы гаснут по всему городу. Три явки уже пусты, с четвертой наши люди успели взять двоих, остальные уходят.

Вот она, цена. Я прижал крепче к себе тяжело дышащую Айлин.

– Запускай второй список, – приказал я. – Перекрой северную дорогу и речные пристани. Берите архивы, пленников и осведомителя со склада.