– Может, – согласился он. – На то и расчёт.

Мы дошли до моей калитки. Остановились. Летний полдень стоял вокруг – тихий, золотой, никуда не спешил. Роман смотрел на меня так, будто хочет сказать что-то важное, но ещё не решил – говорить или нет. Не сказал.

– Спасибо, что помог с сумками, – поблагодарила я, забирая свою ношу. Он кивнул, слегка улыбнулся. Я зашла во двор, не оглядываясь. Дошла до крыльца, оглянулась только тогда. Роман всё ещё стоял у калитки. Когда мы встретились взглядом, кивнул мне ещё раз, в этот раз на прощание, и ушёл. Я села прямо на ступеньки. Кот Тихон немедленно возник из-под крылечка и пристроился рядом.

Отец, долги, уехал и несколько лет просто работал… Я сидела и складывала это в голове медленно, как что-то хрупкое. Я думала, он уехал тогда – потому что так захотел. А ему надо было. А потом не знал, как вернуться, или не решался, или думал, что поздно.

Злиться на это значительно труднее, чем на предательство. Но ведь мог он мне тогда рассказать, объяснить… Мог ведь – разве нет? Я посмотрела на кота.

– Я молочка купила. Будешь молочко?

Тихон зажмурился, помурчал. Я погладила кота, посадила на колени. Он умный кот, он всё понял.

Глава 6. Мельница

Глава 6. Мельница

Глава 6. Мельница

Я сидела у реки просто так, без книги, без телефона, без причины. Смотрела на воду. Иногда это всё, что нужно. Машина притормозила на просёлочной дороге за спиной, и я услышала, как хлопнула дверь.

– Аля.

Я обернулась. Это подъехал Роман.

– Еду на место, – сказал он. – Посмотреть, как идут замеры, – помолчал. – Взглянуть хочешь? Поедешь со мной? Ты ведь рядом живёшь, должна знать, что рядом с домом будет.

Логика была убедительная.

– Поеду, – сказала я.

До луга доехали за пять минут. Дальше машина не прошла бы – трава высокая, колея старая, размытая. Мы остановились у края дороги и пошли пешком вдоль реки.

Шли не торопясь. День был хороший, солнечный, с лёгким ветром, река блестела рядом. Роман рассказывал про проект – как будет устроена территория, где главный корпус, где прогулочные дорожки вдоль воды. Говорил увлечённо, живо, руками показывал – вот здесь, вот туда. Я слушала и думала, что он умеет видеть место таким, каким оно ещё не стало. Хорошее умение для строителя.

– Ты правильно рассудила. Люди сюда потянутся, – говорил он. – Тихо, природа, река. От города два часа. Сейчас такое ценится.

– У нас и так тихо, – сказала я. – Без санатория.

– Без санатория и без работы, – возразил он, но без резкости. – Молодёжь уезжает. Деревня пустеет.

Я не стала спорить. Он был прав, и это было обидно.