Пусть рыжеволосая тоненькая ящерка ничем не походила на виденную ранее Настей Хозяйку, но кто ее знает! Маскировка! И потом, ящерка была игроком, а игроки хотели убить ее, Настя уже это накрепко запомнила.

– Егорова, – ящерка закатила глаза. – Я почему-то не удивлена. Ты куда угодно пролезешь.

– Ты меня знаешь? – Настя чуть опустила меч, но не слишком. Так, чтобы острие указывало на ноги ящерки, а не в живот. И сразу поняла, что это глупый вопрос.

– Глупый вопрос, – немедленно согласилась с ее мыслями ящерка. – Ты одна такая за довольно длительный период игр и попала со мной на одну гору. Разумеется, я знаю о тебе все, что можно было узнать. Но мы, конечно, все недооценили тебя. Никто не ставил, что ты доживешь хотя бы до конца первого дня.

– Ну и дураки, – буркнула Настя. Было обидно, но не слишком. Скорее бесило, что все остальные делали ставки, а она и тут была чужая.

– Дураки, – с коротким смешком согласилась рыжеволосая и показала открытые ладони. – Я безоружна и не собираюсь нападать.

– А почему? – Настя и сама видела, что у ящерки нет оружия. У нее был совсем небольшой рюкзак, красивая пышная юбка, все еще белая блузка, затянутая изумрудным, как и юбка, корсетом. И туфли на каблуках! Самое то, чтобы шататься по горам!

Впрочем, Настя довольно быстро сообразила, что не слышала стук каблучков, когда ящерка подходила ближе, да и чулок на ящерке был только один. Видимо, эти дни ей тоже дались не просто, а туфли… как знать, как эти туфли носят змеелюды!

– Потому что я здесь за другим, – ящерка снова закатила глаза. – Убивать кого-то на горе – такая сиюминутная ерунда, что пусть ею занимаются мальчишки. У меня цель куда важнее.

Ее пальцы словно машинально коснулись корсета на уровне чуть ниже пояса, и Настя понимающе скривилась. Ну точно, ящерки же лезут на гору, чтобы забеременеть от какого-то змеелюда, который по уровню выше и вне горы даже не посмотрит на нее. Очень амбициозно, куда бежать!

Ящерка негромко засмеялась, смех ее напугал настоящих ящериц и отразился от хрустальных друз и стен, возвращаясь рассыпчатым эхом.

– Одно удовольствие наблюдать за твоим живым лицом, Егорова, – успокоилась ящерка. – Все мысли как на ладони. Так забавно, что ты примеряешь на нас вашу абсолюдскую культуру!

Настя смутилась, но тут же с вызовом уставилась на ящерку. Они живут в одной стране и в одном городе, какая еще своя культура!

– Меня Никой зовут, знаю, что ты не помнишь, – сменила тему ящерка. – По паспорту я Вероника, но длинное имя не люблю. А мое личное имя ты не произнесешь.