Настя бы даже возгордилась, не будь она вне себя от злости и ужаса.

– Я не обманывала, – тем не менее крикнула она в ответ. – Я здесь не по своей воле! Меня заставили участвовать в игре!

И сильнее сжала руку на топоре. Остановка в видении пошла ей на пользу, сил словно прибавилось, отогрелись мышцы, топор не ощущался страшной тяжестью. Да и Хозяйка… пожалуй, по ней Настя могла и ударить. Жалость, что остановила руку над Кириллом, не работала, когда речь заходила о Хозяйке. Настя словно купалась в ненависти к ней, чувствуя, что это, скорее, отражение чувств, что сама Хозяйка испытывает к ней.

Настя лишь надеялась, что Хозяйка не убьет ее одним щелчком пальцев, а даст приблизиться. И тогда… тогда Настя дорого продаст свою жизнь. Или не очень дорого. Но один удар топора у нее точно будет, и она не дрогнет. Она уже наметила этот удар – как в теннисе быстро, пока летит мяч. Кросс ей был недоступен, а вот если вложить всю силу в ее фирменный резаный… что же, у нее есть шанс достаточно сильно удивить Хозяйку. Как знать, может, этого времени ей хватит на те два-три шага, что оставались до спасения.

Но чего Настя совсем не ожидала, так это того, что Марк, с рукавов которого на кисти рук медленно стекала кровь, которой пропиталась ткань поддевы, вдруг покачнется и упадет прямо в круг. В тот самый момент, когда он снова оказался недалеко от Хозяйки и был преградой между Настей и вершиной.

– Беги, – прохрипел он, прежде чем уткнуться лицом в снег. Его руки пачкали ослепительный снег побуревшей кровью, и это отрезвило Настю, которая едва не впала в ступор от неожиданности.

– Да-на! – крикнул и очнувшийся Виджей. К этому моменту Настя уже поняла, что это означает что-то такое же вроде «беги», но куда важнее было то, что к этому моменту Настя уже неслась вперед.

«Подумаю об этом позже», – пообещала она себе, не притормаживая перед распростертым перед ней Марком и в прыжке придавливая его ботинком в снег, а потом просто пробегая по нему, надеясь лишь на то, что это не добьет израненного змеелюда. Хоть он и пытался ее убить, но она все равно не желала становиться причиной его гибели!

Но и обернуться, чтобы убедиться, что он жив, она себе позволить не могла. Кажется, ее «резаный» задел Хозяйку, потому как истошный вопль едва не заставил Настю остановиться. К счастью, этого не случилось.

Ноги по инерции сами донесли ее до нужной точки. С легким чпоком с руки соскользнул силиконовый браслет и упал на искрящийся снег. Он был по-прежнему цел, только цифры на нем сменились одними нулями. Странно, но ему не помешало, что поверх него была промороженная перчатка!