Думать об этом было некогда, как и о том, кто сейчас на горе был на ее стороне, а кто против и почему все именно так. Она запуталась, не зная, кому верить, а кому нет, но привкус крови придал ей сил, и она послушно запрыгала, глядя теперь себе под ноги. Первый раз перепрыгнуть через хвост оказалось чистым везением, но дальше она была настороже, и Кирилл никак не мог обхватить ее ноги хвостом.

Настя вдруг почувствовала себя будто снова на теннисном корте. И разряженный воздух будто не мешал дышать, кровь уже пошла носом, и одежда застыла на ней скафандром – все это было ею забыто. Она перехватила топор совсем иначе, как держала бы свою в общем-то не такую легкую ракетку, и замахивалась также, только вместо мяча рассчитывая попасть по любому, кто помешает ей встать на точку вершины. Месту, которое позволит ей покинуть гору в один момент и выжить. О том, что будет с ней дальше, Настя не задумывалась.

Первым перед ней возник Кирилл. Настя не знала, почему она думала, что он будет в человеческом обличье – она ведь перепрыгивала через хвост! Но он застал ее врасплох тем, что был не просто в облике полузмеи, но, как и Серхио, был без одежды, словно на ледяной вершине ему совсем не было холодно.

Настя вздрогнула всем телом, но топор завис над Кириллом – опустить она его не смогла. Кирилл усмехнулся – и как ей раньше казалась его улыбка приятной? – и ударил ей по ногам хвостом. Настя упала на колени, чудом не выронив топор. Кровь из носа брызнула на снег, ослепляющий ее даже через темные очки. Настя ждала второго удара, но его не последовало.

Она снова оказалась в другом месте. Под руками и коленями все еще был снег и лед, она все еще смотрела на кляксу крови перед глазами, но не было ветра и холода, словно кто-то щелкнул переключателем и отменил природу.

«Видение!» – сообразила Настя, тяжело поднимаясь на ноги. Очки она сбросила с лица, тыльной стороной заиндевевшей перчатки вытирая нос и лишь сильнее расцарапывая пересохшую кожу.

Бежать было некуда, ее окружили. Рядом с Кириллом встала Хозяйка. Настя с содроганием глянула на ее окровавленные руки – кровь поднималась почти до локтей – и длинные когти. Теперь она меньше напоминала ту юную красавицу, что танцевала на вулкане. Настя отчетлива видела, что, несмотря на нежную кожу без единой морщинки, Хозяйка очень стара, почти так же стара, как эти горы.

Подол ее красивого платья тоже был в крови, так что для Насти было настоящим облегчением увидеть неподалеку от Хозяйки Марка. Полоз был сильно изранен, его куртка вся намокла от крови, через хвост тоже шло несколько глубоких рваных ран, один удар порвал кожу на лице, проходя от виска через скулу и чудом не задев глаза. Но он был жив, и почему-то это обнадежило Настю, хотя она прекрасно понимала, как опасно в горах надеяться на что-либо. Она уже ошибалась и не раз.