Настя бросила взгляд на Марка, рассчитывая увидеть в его глазах торжество, но там была растерянность и… боль? Следующего взгляда удостоился Арсений, он отводил глаза, но Настя не успела решить, что Хозяйка обращается к нему.

За ее спиной раздался хорошо знакомый голос.

– Да, она, госпожа. Вы и сами видите, верно?

«Оглядывайся!» – вспомнила Настя надпись на своей карте. Что же, предсказание было верным, только можно было и не оглядываться сейчас. Ведь предсказание было вовсе не о том, чтобы посмотреть за спину. А о том, кто там все время был. Кто прикрывал ее тыл, собираясь – интересно, как давно собираясь! – предать.

Настя крепче сжала руку на топоре. Она помнила, какой сильный хвост у Кирилла и как он прекрасно управляется оружием – бывший военный. Но просто дать себя убить сейчас, когда она пережила все эти дни в горах, она не собиралась. Только удар у нее будет всего один – вряд ли практически всемогущая Хозяйка позволит ей больше. А Кирилл… что она ему сделала! Щеки жгло от слез, которые тотчас застывали и покрывали и без того обветренные щеки ледяной коркой.

Хозяйка медлила, почему-то разглядывая ее так, словно она была невиданное и омерзительное насекомое, но и за спиной не раздавалось ни шороха. Похоже, Кирилл ждал приказа. Что сделалось с ним, ярым ненавистником змеелюдов и Хозяек, мечтающим помогать людям? Может, он зачарован? Эта мысль слегка согрела Настю, и она снова посмотрела на Хозяйку. Настя надеялась, что смотреть получается с вызовом и бесстрашно, но ноги у нее подкашивались.

Чего она никак не ожидала, что обернувшийся полузмеем Марк вдруг одним по-настоящему змеиным броском рванет вперед и ухватит за талию Хозяйку, валя ее на снег.

– Беги, – прохрипел Марк, пытаясь хвостом замотать каменную деву. – Вершина!

– Да-на! – крикнул и Виджей из-за спины, где должен был стоять Кирилл. И Настя побежала, утопая в снегу и скользя на льду, она бежала туда, где игра должна была закончиться. Только так можно было спастись!

Даже короткий взгляд Марка, который она успела поймать, передал ей столько обреченности, что она знала точно – он не продержится долго. Да что там, он нисколько не продержится!

Хохотал неподалеку Серхио, по-видимому, довольный зрелищем. Настя ничего не видела, она просто бежала к нужной точке, размахивая топором, как ненормальная, и надеясь, что это не позволит приблизиться никому из врагов.

«Прыгай, кролик, прыгай!» – раздался в ее голове голос Виджея, и на растрескавшихся от ветра и мороза губах выступила кровь. Или это вскрылся укус Виджея, который, похоже, был все-таки на самом деле и на этом самом месте?