– В настоящем? – эхом повторила Настя.

– Ну да, – Кирилл, обнаружив, что она успокоилась, поднялся. – Во время игры мы можем находиться в прошлом или будущем горы. И если это далекое прошлое или будущее, когда тебя еще не было или предположительно уже не будет, то можно и умереть – на реальность это не повлияет. А вот в настоящем надо аккуратнее, ведь можно по-настоящему ум…

Закончить он не успел. Настя вскочила и толкнула его в плечо.

– Можно и умереть, ничего страшного?! – прошипела она так, что любой змеелюд удавился бы от зависти. – Да ты вообще представляешь, каково это – сгореть заживо?!

Кирилл опешил. Его глаза сверкнули темным золотом, но затем снова посветлели.

– Прости, – выставил он ладони в примирительном жесте. – Не подумал. Мне от огня умирать не приходилось.

– А у тебя что было? – мгновенно остыла Настя. На нее накатил стыд и запоздалый страх. Нашла время ссориться с единственным, кто на ее стороне.

Кирилл пожал плечами.

– Один из лесных пожаров, они в горах тоже время от времени случаются, – ответил он. – Выдвигаемся или будем тут торчать?

– Ох! – Настя тотчас вспомнила свой то ли сон, то ли нет. – Семин с Шаровым идут сюда!

Кирилл нахмурился и перехватил поудобнее мачете.

– Ты уверена? – уточнил он.

– Я видела! – И Настя сбивчиво рассказала про то, что видела. Без подробностей, конечно.

Она думала, как ей убедить Кирилла, что это правда, потому что и сама толком не верила в это, но он помрачнел и поскорее принялся пристегивать рюкзак.

– Не слышал, чтобы гора или Хозяйка так подыгрывали слабым участникам, но никто не знает об игре всего, – хмуро пояснил он. – А значит, уходить надо быстро, если ты не планируешь прямо сейчас расставить все точки над i и убить кого-то. Потому что двоих я могу не успеть.

– Нет-нет, пойдем, – и Настя торопливо застегнула свой рюкзак и подняла топор.

– Можешь точнее указать, откуда они идут? – спросил Кирилл. Настя призадумалась и махнула рукой. Странно, но она и впрямь стала лучше ориентироваться в предгорье, будто сама в самом деле наблюдала за всеми змеелюдами с высоты.

– Значит так, идем вот здесь, ступаешь строго за мной, чтобы выглядело будто один шел, – предупредил Кирилл. – Я к тебе добирался часть пути по руслу, а потом попал на твои следы, так что запутаем.

– Хорошо бы, – Настя послушно встала прямо за Кириллом. В удачу она не верила. Змеелюды шли быстро, а она, пусть и была не самой слабой, но с рюкзаком и после изматывающего попадания в прошлое?.. Теперь она понимала, конечно, что это было прошлое горы. Ясным становилось и то, почему гора выглядела иначе и было куда меньше снега на вершине. Все становилось понятным, кроме того, почему именно ей досталось такое.