Это дело государственное, и я бы не хотел, чтобы мой проект потерпел крах в самом начале.

Что касается жизни на заработки, у вас странный взгляд на вещи. Нашему миру предстоят тяжёлые социальные потрясения. В Европе это уже началось, в России начнётся позже, но будет куда разрушительнее.

Когда свидетельство о собственности становится бумажкой в архиве, интересной только историкам, когда вы теряете родину, положение в обществе и социальный статус, когда вы меняете свои бриллианты на кусок хлеба — только дело в руках может спасти. И нет ничего надёжнее.

И тогда мальчик из «вечно странствующего народа» берёт свою скрипочку, на которой его научили играть мудрые родители, знающие как непрочно всё в этом мире, идёт на площадь, поднимает смычок, ведёт по струнам и знает, что не умрёт с голоду.

Состояние можно промотать, а можно приобрести своим трудом, и как бы вам на склоне лет не позавидовать состоянию герра Штрауса.

Я конечно буду добиваться того, чтобы всякому человеку из моего списка при переезде в Россию дарили особняк, мне кажется — это будет неплохим стимулом, но, право слово, мастерство всё равно надёжнее.

Что касается народа, именуемого вами столь изысканно.

Штраус не вполне к нему принадлежит, ибо крещение принял ещё его прадед в 18 веке.

К святым апостолам вы также относитесь? Они же все из «вечно странствующего народа», и их предки не принимали крещения, только они сами, под угрозой гонений и несмотря ни на что.

Я представил к себе, как к пращуру моему Петру Великому приходят и говорят:

— Вице-канцлер-то твой, Пётр Шафиров из вечно странствующего народа.

Я посмотрел на себя в зеркало, пытаясь найти сходство с Великим Государем. И знаете: нашёл. Выражение лица.

Пётр Алексеевич, возможно, поверил наветам, потому что вором должен быть потомок евреев, а не чистокровный русский Александр Данилович Меньшиков, которому Шафиров пытался помешать отнимать земли у казаков города Почепа.

И, если Пётр и был в плену стереотипов, я не повторю его ошибку.

Так что человек, для которого я прошу руки вашей дочери, совсем не так плох. Вы войдёте в историю, Евдокия Акимовна, но не благодаря вашему состоянию, дворянству по мужу и наследству, полученному от отца, а только благодаря любви Иоганна Штрауса к Ольге Смирнитской.

Ваш вел. кн. Александр Александрович'.

Евдокия Смирнитская тянула с ответом, и Саша решил, что у него есть другие дела, кроме устройства брака Штрауса.

Всё равно золото на Ваче ещё не нашли.

Следующую неделю он употребил на работу в Архиве Правительствующего Сената с Чичериным, что давно планировал.