– Каждый год, – прорычал один голос, – всё сложнее находить время выбраться.

– Ну, это всего лишь одна ночь в году, – ответил второй голос. – Стоит приходить хотя бы ради еды.

Невидимые незнакомцы подошли слишком близко к их укрытию, и Мэйсон затаил дыхание. Через мгновение он услышал мягкие, шлепающие шаги по тротуару, когда они проходили мимо.

«На них нет обуви», – подумал он.

Мэйсон подождал ещё несколько мгновений, прежде чем осмелился выглянуть. Он видел Бекку в паре метров от себя, прячущуюся за другим деревом и качающую головой. Серж стоял рядом с ней, и когда он осторожно высунул голову, чтобы взглянуть на чудищ, его глаза расширились от ужаса. Мэйсон пригнулся и тоже высунулся.

Сначала он был уверен, что это просто парочка, одевшаяся в костюмы на Хэллоуин. Они оба нарядились как мумии, обёрнутые в грязные, гниющие тряпки, которые свисали с тела и волочились по тротуару. Костюмы были хорошие, судя по всему, дорогие, но что-то в них было не так. Они выглядели слишком натурально, словно костюмы со съёмочной площадки.

– Серпа, может, ещё та зануда, но вечеринки устраивает что надо, – сказал мужчина и повернулся ровно настолько, чтобы Мэйсон смог разглядеть его лицо. Половина его челюсти была полностью лишена кожи, обнажая кусочек желтоватой кости. Один глаз тоже отсутствовал, но что-то двигалось в пустой чёрной дыре.

«Пчёлы, – с привычным ужасом подумал мальчик. – Или черви».

Другая половина лица была сморщенной, сухая кожа плотно прилегала к черепу. Когда он говорил, Мэйсон слышал, как стучат жёлтые зубы.

– Не позволяй старой ведьме портить нам веселье, – сказала женщина-мумия. – Мы хорошо проведём ночь, любовь моя.

Каким-то образом её лицо было ещё отвратительнее, чем у него. Тонкая кожа на щеке сползла, словно кусок ветчины, брошенный на сковороду. Глазница была на пять сантиметров ниже, чем нужно, но мумию это, похоже, не беспокоило. Глазное яблоко болталось на ниточке нерва у подбородка.

– А теперь поцелуй меня, – сказала она, прижимаясь челюстью без губ к возлюбленному, и из её рта в его скользнула змея. Больше она не показывалась, так что Мэйсон решил, что та попала мужчине в желудок.

«Может, она там спит», – почему-то подумал мальчик.

Счастливая парочка взялась за руки и направилась к городу. Как только мумии полностью скрылись из виду, дети вышли из своих укрытий. Мэйсон смотрел в землю, и одно-единственное слово снова и снова отдавалось в его голове. «Монстры».

– Кажется, нам нужно… – начал он, но Бекка его перебила.

– Монстры, – сказала она. Не спрашивая, просто констатируя факт.